Cofondateur de Microsoft Corporation, William (Bill) H. Gates III est l'homme fort de l'informatique de la fin du xxe siècle. Adulé ou détesté, cet éternel adolescent au visage poupin parsemé de taches de rousseur se trouve au centre de toutes les grandes décisions stratégiques. C'est aussi un visionnaire. À l'instar du constructeur automobile Henry Ford, Bill Gates a révolutionné son industrie.
Né à Seattle, le 28 octobre 1955, ce fils d'avocat règne sur un empire. Sa vocation lui vient à treize ans, lorsque son professeur de mathématiques lui fait découvrir l'ordinateur du lycée, un P.D.P. 10 de Digital Equipment. Depuis lors, l'ordinateur fait partie de son quotidien. Le jeune Gates passe des heures devant son écran à “bidouiller” des programmes. Et il apprend très vite. Au point que des entreprises de la région lui demandent d'écrire une application pour leurs clients. À seize ans, il crée avec son ami Paul Allen, de deux ans son aîné, Traf-O-Data, une société informatique destinée à gérer la circulation automobile.
Trois ans plus tard, il part à contrecœur étudier le droit à Harvard. Il n'y restera que quelques mois. La sortie en 1974 du premier kit de micro-informatique — l'Altair 8080, de la société M.I.T.S. (Model Instrumentation Telemetry Systems) — l'incite à se jeter dans le bain. Gates et Allen contactent M.I.T.S. et écrivent le programme Basic sur lequel tourne l'Altair. Puis, durant l'été de 1975, ils créent leur propre société : Microsoft. Ils savent, à l'instar de Steven Jobs et Stephen Wozniak, fondateurs d'Apple Computer, qu'une révolution est en train de se produire, qui impose un ordinateur personnel sur chaque bureau et à l'intérieur de chaque foyer. Contrairement à Apple, Gates et Allen ne travaillent pas sur le matériel, mais sur le logiciel ainsi que sur le système d'exploitation, c'est-à-dire le cerveau de l'ordinateur, qui fait fonctionner les “puces”. Les premiers, ils comprennent que le logiciel va devenir une véritable industrie.
En 1980, l […]
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