Élément majeur de l'information dans la seconde moitié du xxe siècle, la photo de presse subit aujourd'hui les effets des mutations économiques et technologiques survenues au début des années 1990. Les photojournalistes, comme les agences qui les regroupent, ont été confrontés aux nouveaux enjeux d'une communication mondialisée. À côté des grandes agences « historiques » telles que Reuter, A.F.P., Magnum, Sygma ou Gamma, le monde de l'information compte désormais dans ses rangs de nouveaux acteurs venus des milieux financiers, les groupes Getty, Corbis ou Hachette.
1. Le commerce de l'information
Le principe d'un organe fournisseur d'informations pour la presse écrite apparaît en 1835 à Paris, quand Charles Havas crée l'agence qui porte son nom et qui deviendra en 1944 l'Agence France-Presse. En 1848, à New York, la demande croissante de nouvelles conduit David Hale, du Journal of Commerce, à proposer à ses confrères et concurrents du Sun, du Herald, du Tribune, de mettre en commun leurs dépêches, afin de rentabiliser les coûts de communications télégraphiques et de disposer d'une masse d'informations exploitables par chacun. L'Associated Press, première coopérative de l'information était née. À Londres enfin, Paul Julius Reuter fonde la Reuters Holding en 1851.
2. Des agences pour la photographie
Longtemps illustrés de dessins, les journaux n'accueillent les photographies qu'à partir de 1890, avec l'arrivée de la similigravure. En Europe, le Berliner Illustrierte Zeitung, le Daily Mirror, Le Matin et L'Excelsior lui font une part importante. En 1900, à New York, l'immigré hongrois Bert Garai fonde la Keystone View Company et commercialise des photos documentaires. Mais il faut attendre les années 1920 pour qu'y apparaisse ce que le photographe allemand Erich Salomon définira comme le photojournalisme. En 1918, Keystone View Company ouvre un bureau à Londres, puis à Berlin, et un troisième à Paris, en 1927. À Berlin, Simon Guttmann crée Dephot. Guttmann institue le principe […]
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