Avec 3 263 497 habitants pour la conurbation Seattle-Tacoma-Bellevue (dont plus de 582 454 dans les limites administratives de la city de Seattle) en 2006, Seattle, capitale de l'État de Washington, apparaît comme la véritable métropole du Nord-Ouest américain. Étirée sur les collines de la rive orientale du Puget Sound, remarquable site d'abri, la ville doit son origine au commerce du bois, dont elle était devenue le principal centre ; sa valorisation par l'industrie et ses relations avec l'Alaska, acheté à la Russie en 1867, en ont assuré le développement. L'initiative d'un industriel local, William Boeing, pionnier de l'aéronautique, puis l'aménagement de la Columbia avec la création de la C.V.A. (Columbia Valley Authority), illustrée notamment par l'édification des barrages monumentaux de Grand Coulee, de Bonneville, de John Day ou de Chief Joseph, ont accéléré le rythme de son expansion économique et multiplié la gamme de ses industries, s'étendant des industries agroalimentaires à l'électronique. Seattle reste cependant, avant tout, les fiefs de Boeing — étirant ses énormes usines le long du Puget Sound, à Auburn, à Renton, à Kent et à Everett —, même si le siège a été délocalisé à Chicago en 2001, et de Microsoft, leader mondial de l'industrie du logiciel..
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États-Unis Carte politique des Etats-Unis
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Le vieux centre commercial et résidentiel de Seattle City ainsi que le complexe portuaire de Seattle-Tacoma (cinquième port américain pour le trafic de conteneurs) ont été entièrement rénovés. Après avoir subi une grave crise dans les années 1970, due principalement aux problèmes de Boeing, la ville connaît un boom économique du fait de l'attraction qu'exerce l'implantation d'industries de haute technologie liées à l'aérospatiale, à l'électronique et à l'informatique.
Jacques SOPPELSA
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