4. Une démocratie fragile
Cette stabilité politique constitua un phénomène particulièrement remarquable dans une Afrique agitée par de fréquents coups d'État. La Gambie était l'un des rares pays africains à avoir échappé à cette spirale infernale. Elle faisait ainsi figure d'îlot de paix, dans un continent divisé par d'innombrables combats. De plus, la démocratie y semblait solidement installée, si bien que ce minuscule pays s'avérait être un exemple à l'échelle du continent à une époque où il était beaucoup question en Afrique de libéralisation politique, face à l'usure des régimes autoritaires.
• Le président Jawara et ses opposants
En effet, le président Jawara et son parti, le P.P.P., tout en gardant les commandes de l'État, n'ont jamais cherché à établir un régime de parti unique, y compris à l'époque où cette formule politique était à la mode en Afrique. Sous la présidence Jawara, les élections se sont toujours déroulées en Gambie dans une atmosphère de liberté d'expression et n'ont jamais été entachées de pratiques frauduleuses marquées. L'opposition a toujours été présente au Parlement, même si le mode de scrutin (majoritaire à un tour) ne favorisait pas la représentation des minorités. Ainsi, lors des élections législatives d'avril 1992, l'opposition a obtenu, avec 45,7 p. 100 des suffrages exprimés, onze sièges : six pour le National Convention Party (N.C.P.) de Sheriff Dibba, fondé en 1976, deux pour le Gambia People's Party (G.P.P.), créé en 1986 par d'anciens responsables du P.P.P., et trois pour des candidats indépendants. Le parti gouvernemental, lui, a conquis vingt-cinq sièges. Le même jour, à l'issue de l'élection présidentielle, D. Jawara était élu avec 58,5 p. 100 des suffrages exprimés, contre 22,2 p. 100 à son principal opposant, S. Dibba.
Si l'audience du président semblait demeurer relativement stable, il n'en allait pas de même pour son parti, qui avait perdu un nombre important de voix au fil des consultations électorales (69,5 p. 100 en 1977, 63 p. 100 en 1982, 57,5 p. 100 en 1987, 54,3 p. 100 en 1992).
On vit bien cette fragilité lorsque D. Jawara annonça, quelque temps avant l […]
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