BOAS FRANZ (1858-1942)
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- Écrit par Philippe LUCAS
Reconstituer l'histoire
Pourtant, au terme de l'œuvre de Boas, il n'est point de catégorie de la totalité.
« La vie d'une société, écrit Boas, est faite par les individus qui agissent individuellement et collectivement dans la tradition où ils ont grandi, entourés par les produits de leur propre activité et ceux de leurs ancêtres... » Mais si Boas ajoute que « l'état de la société à un moment donné ne dépend pas de la somme des activités individuelles », il se défend d'établir des lois de développement. L'emploi du concept de fonction – avant même que Malinowski ou Radcliffe-Brown ne l'utilisent – ne fait pas de lui un fonctionnaliste, pas plus que l'étude du problème de diffusion un diffusionniste, et ce qu'il faut lire derrière le « pessimisme » de Boas, c'est l'échec d'une tentative à « saisir et exprimer » le vrai, « non seulement comme substance, mais aussi comme sujet » (Hegel). Écrire qu'« il y a toujours une différence essentielle entre un phénomène complexe qui a mûri historiquement et des lois scientifiques généralisées », c'est s'interdire de considérer l'activité culturelle de l'homme dont Boas a tenté de reconstituer la complexité, et non la totalité, autrement que comme substance. C'est toute l'ambiguïté de la volonté boasienne de « reconstituer l'histoire » ; et sans doute n'est-il pas de reconstitution possible de l'histoire sans création de l'histoire. On ne s'étonnera donc pas de découvrir dans les essais de Boas une sorte d'éthique des intentions pures et abstraites, quand même il essaie de rapporter ses travaux et ses réflexions à la « vie moderne ».
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Écrit par
- Philippe LUCAS : docteur ès lettres, professeur à l'université de Lyon-II-Lumière, président de l'université
Classification
Pour citer cet article
Philippe LUCAS. BOAS FRANZ (1858-1942) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le et modifié le 14/03/2009
Autres références
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ANTHROPOLOGIE
- Écrit par Élisabeth COPET-ROUGIER et Christian GHASARIAN
- 16 158 mots
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Dès le début du xxe siècle, la théorie évolutionniste allait être battue en brèche par des auteurs tels que F. Boas et B. Malinowski. Les catégories supposées universelles et relevant d'une économie politique ethnocentrique allaient être remises en question par les descriptions de Boas sur... -
ANTHROPOLOGIE ÉCONOMIQUE
- Écrit par Maurice GODELIER
- 5 153 mots
AvecBoas et Malinowski, on assiste à la découverte concrète, à l'analyse détaillée de l'existence et de l'importance de la compétition et des échanges au sein des sociétés primitives. En même temps, du fait que kulaet potlatch se développent principalement au-delà des activités... -
ANTHROPOLOGIE DE L'ART
- Écrit par Brigitte DERLON et Monique JEUDY-BALLINI
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- 1 média
Premier ouvrage d’anthropologie exclusivement consacré aux arts non occidentaux, L’Art primitif (1927) de Franz Boas fit date en anthropologie. Comme ses prédécesseurs qui reprenaient les catégories familières à l’histoire de l’art occidental, Boas privilégie les formes, les styles et les motifs,... -
DIFFUSIONNISME
- Écrit par Roger BASTIDE
- 2 828 mots
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Onpeut considérer Boas comme le père du diffusionnisme, même si l'idée de diffusion existait avant lui. En effet, dans sa critique de l'évolutionnisme, il ne veut pas renier l'histoire, mais substituer à l'« évolution biologique » une autre forme d'évolution, qu'il appelle l'« évolution culturelle »... - Afficher les 13 références
