CHÂTELET FRANÇOIS (1925-1985)

Professeur, philosophe, penseur politique et homme engagé dans les combats de son siècle, Francois Châtelet, né à Boulogne-Billancourt, fait ses études de philosophie à la Sorbonne. Il connaît son premier engagement politique en se liant à des groupes trotskistes. À partir de 1945, il participe aux divers lyrismes révolutionnaires et idéologies radicales de l'époque. En 1955, après une longue période de « compagnonnage », il adhère au Parti communiste français, en dépit de l'indigence théorique et de la niaiserie moralisante du jdanovisme qui y règnent alors et dont il est bien conscient. Mais il veut n'y voir que sottises d'épigones, alors que l'autre grand courant de pensée contemporain – l'existentialisme – lui apparaît (et lui apparaîtra toujours) comme l'héritier médiocre du mouvement né, au xix^e siècle, avec Maine de Biran, qui institue le privilège de la personne. Toujours Châtelet haïra le romantisme de la subjectivité.

En 1956, il est aux côtés des « communistes critiques », qui s'élèvent contre les positions de leur parti à propos du rapport Khrouchtchev, de l'envoi du contingent en Algérie, de l'entrée des chars russes à Budapest. Avec Kostas Axelos, Edgar Morin, Jean Duvignaud, Henri Lefèvre, il exprime sa dissidence politique et philosophique dans la revue Arguments. C'est de ce groupe que Maurice Merleau-Ponty écrira dans la Préface de Signes : « Tantôt ils disent qu'ils restent marxistes sur des points essentiels, sans trop préciser lesquels, ni comment on peut être marxiste sur certains points [...] et tantôt, au contraire, qu'il faut une nouvelle doctrine, presque un nouveau système, mais ils ne se risquent guère au-delà de quelques emprunts à Héraclite, à Heidegger, à Sartre. »

Cependant, dans le désarroi et les dérives qui s'annonçaient, François Châtelet fera exception. Il sut toujours conserver un « savoir-penser » et une rigueur qui lui interdisaient toute complaisance et tout dévergondage de l'esprit. Et, plus tard, il regarda avec ironie ceux q […]