Professeur, philosophe, penseur politique et homme engagé dans les combats de son siècle, Francois Châtelet, né à Boulogne-Billancourt, fait ses études de philosophie à la Sorbonne. Il connaît son premier engagement politique en se liant à des groupes trotskistes. À partir de 1945, il participe aux divers lyrismes révolutionnaires et idéologies radicales de l'époque. En 1955, après une longue période de « compagnonnage », il adhère au Parti communiste français, en dépit de l'indigence théorique et de la niaiserie moralisante du jdanovisme qui y règnent alors et dont il est bien conscient. Mais il veut n'y voir que sottises d'épigones, alors que l'autre grand courant de pensée contemporain – l'existentialisme – lui apparaît (et lui apparaîtra toujours) comme l'héritier médiocre du mouvement né, au xixe siècle, avec Maine de Biran, qui institue le privilège de la personne. Toujours Châtelet haïra le romantisme de la subjectivité.
En 1956, il est aux côtés des « communistes critiques », qui s'élèvent contre les positions de leur parti à propos du rapport Khrouchtchev, de l'envoi du contingent en Algérie, de l'entrée des chars russes à Budapest. Avec Kostas […]
