Fondé par saint Dominique lui-même, le couvent de Toulouse était le plus ancien de l'ordre des Frères prêcheurs, couramment nommés « jacobins ». Il demeura au Moyen Âge l'un des plus importants et il offre encore de nos jours un ensemble architectural de premier ordre, dominé par une vaste église d'un intérêt exceptionnel.
Son originalité résulte d'abord de l'existence de deux nefs égales, séparées par une série de très hautes colonnes cylindriques et terminées par un chevet polygonal dont la voûte paraît tourner autour de la dernière des piles. C'est le célèbre « palmier » des Jacobins. Le parti de l'église à deux nefs, bien qu'inhabituel, n'était cependant pas unique chez les dominicains. À Toulouse même, leur première église l'avait adopté dès 1230 et c'est elle qui l'imposa en quelque sorte au monument actuel. Celui-ci lui succéda au même emplacement dans la seconde moitié du xiiie et dans la première moitié du xive siècle. Le chevet fut en effet terminé entre 1285 et 1294 et la nef construite pour l'essentiel entre 1325 et 1335.
Si le plan de la double nef était trop particulier et, en définitive, trop incommode pour pouvo […]
