ÉCHELLES DU LEVANT
Nom donné à l'origine (seconde moitié du xvie s.) aux établissements français, puis européens, installés dans les principaux ports et dans quelques villes de l'intérieur de l'Empire ottoman, dans lesquels les négociants européens bénéficient des privilèges des Capitulations et où, éventuellement, réside un consul. Le mot « échelle » (doublet d'escale) s'est ainsi appliqué, dans le vocabulaire occidental, à quelques-unes des villes des territoires proprement turcs ou arabes de l'Empire ottoman où les négociants étrangers peuvent se livrer au commerce d'importation et d'exportation : Smyrne, Chio, Alep, Tripoli de Syrie, Beyrouth, Sayda, Alexandrie. Dans les Capitulations, telles qu'elles ont été amendées au xviie siècle, apparaissent quatre garanties fondamentales accordées aux étrangers : droit de résidence, liberté du culte chrétien, inviolabilité du domicile, transmission des biens par héritage. Le consul représente l'autorité nationale : il est à la fois le représentant et l'informateur du ministre dont il dépend, le juge, le protecteur et l'administrateur de la « nation » ; il est son représentant et son intermédiaire auprès des autorités ottomanes ; il est secondé sur place par les députés de la nation, choisis parmi les membres de la colonie locale.
Dans une première phase, les Échelles du Levant ont facilité le commerce des échanges entre l'Occident et l'Orient, puis, dans une seconde phase (fin du xviie-XVIIIe s.), elles ont permis la pénétration économique, puis politique, des Européens dans le monde ottoman, en s'appuyant spécialement sur les sujets « minoritaires » de l'empire. En ce qui concerne la France, le système des Échelles, étroitement dirigiste depuis Colbert, a été supprimé par la Révolution, rétabli par Bonaparte en 1803, et définitivement aboli en 1835.
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Écrit par
- Robert MANTRAN : membre de l'Institut, professeur émérite à l'université de Provence-Aix-Marseille-I
Classification
Pour citer cet article
Robert MANTRAN. ÉCHELLES DU LEVANT [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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CAPITULATIONS
- Écrit par Frédéric BLUCHE
- 253 mots
Naguère encore, on donnait des capitulations la définition suivante : « Traités signés par le roi de France et par l'empereur ottoman, depuis le règne de François Ier, et destinés à garantir les droits du commerce chrétien aux échelles (escales) du Levant. » Il faut nuancer cette définition....
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CHYPRE
- Écrit par Marc AYMES, Christophe CHICLET, Universalis, Gilles GRIVAUD, Pierre-Yves PÉCHOUX
- 10 311 mots
- 9 médias
...s'étiole progressivement après leur perte de l'île, des marchands de Hollande et de France, bientôt d'Angleterre et de Scandinavie, s'établissent dans l'« échelle du Levant » de Chypre, sous la protection des consulats installés à partir de la seconde moitié du xviie siècle. Au fil des générations,... -
MÉDITERRANÉE HISTOIRE DE LA
- Écrit par André BOURDE, Georges DUBY, Universalis, Claude LEPELLEY, Jean-Louis MIÈGE
- 18 454 mots
- 12 médias
...d'affaires entre l'Asie et l'Europe, animée par des négociants syriens, persans, juifs, grecs. Les riches marchés de Constantinople et des villes des Échelles (Smyrne, Alep, Tripoli) sont exploités par les Vénitiens, puis – à la faveur des Capitulations – par les Marseillais que suivront plus tard... -
OTTOMAN EMPIRE
- Écrit par François GEORGEON, Robert MANTRAN
- 9 905 mots
- 18 médias
...1535, renouvelées plusieurs fois au xvie et au xviie siècle : les commerçants français jouissent de privilèges d'établissement dans les « Échelles du Levant », du droit de pavillon et d'exemptions douanières non négligeables ; des consulats sont établis en divers points de l'Empire : Tripoli...
Voir aussi
