4. L'extispicine
Cette technique, attestée dès l'époque sumérienne en Mésopotamie, se développa dans toute son ampleur au IIe millénaire avant l'ère chrétienne. Un ritualisme strict et minutieux accompagnait chaque geste du devin qui procédait à l'examen des viscères des agneaux sacrifiés, principalement du foie, de la vésicule biliaire, des poumons et des intestins.
• Une symbolique complexe
L'haruspice appliquait successivement à cette analyse l'observation de la présence ou de l'absence d'un élément de base ; de sa situation (droite ou gauche, en haut ou en bas) ; de son état (bon ou mauvais, sec ou humide) ; de sa position (droite ou penchée par rapport à la norme ou relativement à un autre élément) ; de sa couleur (claire, sombre, noire, rouge, vert-jaune, blanche) ; de son nombre (unique, double, triple).
Après cet examen des « parties constitutives », le devin recherchait les « marques fortuites », au sein d'un ensemble précis ou d'une zone déterminée. La valeur de présage du signe changeait du tout au tout, selon sa situation. Même s'il était favorable en soi, on le jugeait bon pour le client du devin si le signe se trouvait à droite et favorable pour son ennemi s'il était situé à gauche.
Dans le recueil Bârutu, précédemment cité, on indique certains aspects de cette symbolique qualitative : « Longueur (de l'élément observé) = réussite (dans l'avenir) ; mobilité et liberté = réussite ; abondance = renommée ; protubérance = renommée ; pointe = victoire ; épaisseur = force ; ampleur = valeur ; grandeur = rivalité ; attachement = assise ferme, etc. » « Si la Présence, longue, atteint le Chemin : le prince réussira dans la campagne entreprise. » Cette sentence signifiait que la ligne du foie, dénommée « la Présence » pouvait, dans les cas favorables, atteindre un autre sillon hépatique appelé « le Chemin ». Les autres parties ou zones des viscères portaient aussi des noms symboliques. La vésicule biliaire, « l'Amère », fut appelée antérieurement « le Berger » et le troisi […]
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