6. La géomancie
• Une aire de diffusion considérable
Aussi peu connue du grand public que l'extispicine, la géomancie – γ̂η, la terre, μαντεία, la divination –, à la différence de l'astrologie et de la cartomancie, a conservé, depuis la plus haute antiquité, des traditions divinatoires à peu près intactes et d'un profond intérêt pour l'histoire universelle des civilisations. Son aire de diffusion a été considérable puisqu'on la retrouve en Extrême-Orient, aux Indes, à Madagascar, en Afrique et en Amérique du Sud, comme à Byzance et en Europe où, à l'époque médiévale, on lui reconnaissait encore assez d'importance et de valeur pour justifier son enseignement en diverses universités, principalement à Padoue.
On attribue généralement aux Arabes son développement et son expansion. En revanche, on ne sait rien de précis sur son origine véritable. Peut-être n'a-t-on pas attaché toute l'attention nécessaire à la pratique de cette divination chez les Pygmées qui sont mentionnés, cependant, par le géomancien de Madagascar, parmi les maîtres qu'il invoque avant ses opérations.
On notera également que les techniques divinatoires qui procèdent par une progression de quatre (huit, seize, trente-deux, soixante-quatre) semblent plus anciennes que celles qui se rapportent à une progression de trois (six, douze, vingt-quatre). Les unes, selon le symbolisme traditionnel, se réfèrent au carré ou à la Terre ; les autres, au cercle ou au Ciel. La géomancie, comme la divination chinoise par le Yijing paraît se rattacher à des cultes chthoniens dont le sens et la portée demeurent encore inconnus mais qui pouvaient avoir quelque relation aves des rites de fertilité. Le nom donné par les Arabes à la géomancie Zarb el Raml, traduit en grec de Byzance par Krouein to Ramlion, signifie littéralement « frapper le sable », et cet acte, traditionnellement, devait s'effectuer avec le médius dont on connaît le symbolisme phallique universel. Il s'agit d'une opération rituelle d'ouverture de la « terre-mère » et l'on sait quels dangers magiques redoutables représentait ce rite dans les sociétés primitives.
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