3. Les techniques divinatoires inductives
C'est probablement à la civilisation préhistorique de la chasse qu'il faut faire remonter les plus anciennes techniques divinatoires connues, celles qui se rapportent à l'extispicine, c'est-à-dire à l'examen des viscères afin d'y découvrir des messages prémonitoires, procédé pratiqué en Mésopotamie dès le IIIe millénaire avant l'ère chrétienne. Il importe, en effet, de rappeler que l'on ne possède pas de témoignages d'utilisation d'oracles et de prophéties, c'est-à-dire de techniques divinatoires intuitives dans l'Égypte pharaonique avant Thoutmosis III et Hatshepsout, vers 1500 av. J.-C., alors que la pratique archaïque de l'extispicine mésopotamienne est attestée par des prédictions se rapportant à Sargon d'Akkad (2334-2279).
Le Zodiaque n'apparaît en Égypte qu'au iiie siècle avant l'ère chrétienne (ostracon démotique de Strasbourg, no 521) et il n'est entièrement constitué à Babylone qu'au ive siècle avant notre ère. En fait, les horoscopes proprement dits sont extrêmement rares en Mésopotamie et la plus ancienne date que l'on puisse attribuer à un exemplaire isolé n'est pas antérieure à 410 av. J.-C. On peut remarquer que, dans l'ancien Israël, l'astrologie, la « science des Chaldéens », probablement de source hellénistique, conserva le caractère d'une science étrangère et suspecte. Les rabbins insistent sur le fait que si l'astrologie permet de prédire le destin des nations, Israël échappe à cette loi, car, disent-ils, « il n'y a pas pour Israël de mazzâl », c'est-à-dire de destinée fixée par les astres. Certains docteurs admettaient toutefois la validité des prédictions astrologiques individuelles. Rabba enseignait que « la vie, les enfants, la prospérité ne dépendent pas de la piété, mais du mazzâl » (Mo'ed Qaton, 28 a). En revanche, Rabbi Akiba affirme que, même pour un simple Israélite, le mazzâl n'est pas irrévocable. Il en donne pour exemple sa propre fille. Les Chaldéens lui avaient prédit qu'elle mourrait le jour de […]
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