Berthollet est, après Lavoisier, le chimiste français le plus important de la fin du xviiie siècle. Il a été à la fois un théoricien et un praticien. On lui doit notamment des ouvrages sur le blanchiment (découverte de l'eau de Javel) et sur la teinture. Dans son essai de statique chimique (1803), il fut le premier à définir les notions d'équilibre chimique et d'action de masse. Les règles dites de Berthollet sont la première contribution sérieuse au problème de la prévision des réactions chimiques.
Claude Louis Berthollet, né à Talloires, près d'Annecy, situé alors en territoire piémontais, fit ses études à Chambéry, puis surtout à Turin, où il fut reçu licencié et docteur en médecine, en janvier et mai 1770. En 1772, il vint à Paris, où il s'intéressa à la chimie en suivant principalement les cours de Macquer et Bucquet. Reçu médecin de la faculté de Paris en 1779, naturalisé Français l'année précédente, il était devenu, grâce à la protection du médecin genevois Tronchin, « médecin ordinaire » de Mme de Montesson, épouse du duc d'Orléans. Grâce à ce poste, il disposait d'un laboratoire p […]
Autres références
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MINES, BOMBES ET SUBSTANCES EXPLOSIVES - (repères chronologiques)
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les décennies suivantes, notamment à Schemnitz (Slovaquie) en 1627 et à Freiberg (Saxe) en 1643. * Trop dangereuse pour les armes, la poudre de muriate oxygéné de potasse (chlorate de potassium), inventée par Claude L. Berthollet en 1788, est utilisée pour remplir les « boulets creux » (obus de marine) fabriqués secrètement à Meudon. Après l'…
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Bibliographie
J. A. Chaptal, Discours prononcé par M. le comte Chaptal à l'occasion de la mort de M. le comte Berthollet, Chambre des Pairs, Paris, 1823
M. Contis, Le Chimiste Claude-Louis Berthollet : 1748-1822, Bibliothèque interuniversitaire, Lyon, 1989
M. Goupil-Sadoun, Claude Louis Berthollet, revue de l'« Essai de statique chimique », éd. critique, École polytechnique, Palaiseau, 1980
E. M. Jomard, Notice sur la vie et les ouvrages de C. L. Berthollet, Annecy, 1844
P. Lemay & R. E. Œsper, « C. L. Berthollet (1748-1822) », in Journ. chem. Éduc., XXIII, 1946.
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