Cesare Lombroso est né à Vérone en 1835. Sa famille, d'origine juive, a toujours vécu dans le nord de l'Italie. Lombroso a fait des études de médecine à Pavie puis à Padoue et Vienne, pour finalement revenir à Pavie où il a passé son doctorat en 1858. De 1863 à 1872, il a effectué une carrière hospitalière à Pavie, Pesaro et Reggio d'Emilia.
Il a enseigné la médecine légale et l'hygiène publique à l'université de Turin à partir de 1876, où il fut nommé professeur de psychiatrie en 1896, puis professeur d'anthropologie criminelle en 1906. Il est mort à Turin en 1909.
Sous l'influence des positivistes français et de la théorie évolutionniste de Darwin, il aboutit à la conclusion que la déviance et le crime sont des phénomènes biologiques. Pour lui, les caractères anatomiques et physiologiques du criminel permettent de le différencier nettement. Celui-ci est d'ailleurs considéré plutôt comme une survivance du « sauvage primitif » que comme un déviant social. Utilisant la méthode expérimentale pour recenser les caractères du criminel, dans son ouvrage L'Homme criminel (L'Uomo delinquente, 1876), Lombroso dresse une typologie et distingue cinq types : l […]
