On associe le nom de Cennino Cennini à un important traité de techniques picturales, le Livre de l'art, écrit par un auteur proche des milieux florentins, vers la fin du Moyen Âge. La date de sa rédaction, entre 1390 et 1437, fait encore l'objet de discussions. Il constitue le meilleur témoignage et le plus détaillé des pratiques d'atelier en vigueur à la fin du Trecento. Ce texte est surtout le plus lisible, le plus accessible et le plus systématique des recueils de recettes d'ateliers, les ricettari, qui nous sont parvenus.
Cennino Cennini était originaire de Colle Val d'Elsa, une bourgade à mi-chemin entre Florence et Sienne. Il apprit la peinture à Florence dans l'atelier d'Agnolo Gaddi. Il travailla ensuite à Padoue pour le seigneur du lieu, Francesco da Carrara, et sa présence entre 1398 et 1400 y est attestée. On ne possède aucune certitude sur ses œuvres. On lui attribue notamment le cycle de fresques de la Vie de saint Étienne dans la basilique San Lucchese près de Poggibonsi et la Naissance de la Vierge (Pinacothèque nationale, Sienne) provenant de l'église des Capucins de Colle Val d'Elsa, la Madone à l'enfant de la collection Hyland à Greenwich (Connecticut) ou celle de la collection Algranti à Milan. Ces attributions font de Cennini un artisan du gothique tardif, peu sensible aux préoccupations de Giotto sur la perspective et la narrativité, plus attentif à la description des détails qu'à la cohérence des ensembles.
Dans son traité, Cennini enseigne les différentes étapes de la réalisation d'une peinture qu'elle soit murale ou sur panneau. Il ouvre son propos par le dessin que l'on fait avec un style de plomb ou une plume, sur parchemin ou sur papier et que l'on peut rehausser d'encre ou d'aquarelle. Il indique également les mélanges que l'on doit effectuer pour teinter les papiers à dessiner. Après quelques notions sur le dessin au charbon de bois, il passe aux questions qui concernent directement la peinture. Le dessin et l'application des couleurs constitue […]
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Autres références
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un carton ou étaient l'agrandissement de dessins plus petits (appelés modelli). Selon *Cennino Cennini, l'ébauche préliminaire au charbon de bois (carboncino) qu'on traçait sur l'arriccio, était un dessin à main levée qui précédait une version plus définitive exécutée en sinopia. Des traces de dessins de ce…
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Bibliographie
M. Boskovits, « Cennino Cennini-Pittore nonconformista », in Mitteilungen des Kunsthistorischen Institutes in Florenz, 1973, 17
C. Cennini, Livre de l'art (Libro dell'arte), traduit et édité par C. Déroche, Paris, Berger-Levrault, 1991
Libro dell'arte, édité par F. Brunello, Vicence, Neri Pozza, 1982
R. Kuhn, « Cennino Cennini. Sein Verständnis dessen, was die Kunst in der Malerei sei, und seine Lehre vom Entwurfs- und Werkprozeß », in Zeitschrift für Ästhetik und Kunstwissenschaft, 1991, 36
E. Skaug, « Cenniniana : notes on Cennino Cennini and his treatise », in Arte Cristiana, 1993, 754.
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