À travers le Bread and Puppet Theatre, et grâce à son créateur, Peter Schumann, sculpteur d'origine allemande, le spectacle américain des années 1960 a rencontré les marionnettes siciliennes issues d'une très vieille tradition du xive siècle et, peut-être, subi l'influence du carnaval allemand et de certaines représentations médiévales de la vie des saints. Cette forme de théâtre s'est manifestée dans la rue comme dans les églises de Provence et dans certains campus des universités américaines, en particulier dans le Vermont où la troupe a conduit une vie communautaire entre deux voyages.
Les réalisations du Bread and Puppet se présentent comme des actions animées par des sculptures géantes où à la dimension de l'homme. Le corps humain est la seule source du mouvement. Le masque et la marionnette y ont une part prépondérante, celle de l'acteur étant réduite à la marche, à l'attitude, au mouvement élémentaire qui développent un art savant, fait de lenteur et de répétition. La parole y est limitée, élément d'accompagnement de l'action visuelle, musique ou bruitage. Les fervents de Brecht se sont d'abord ralliés au théâtre de masques dont celui-ci avait déjà utilisé le pouvoir théâtral. Le célèbre effet « de distanciation » est souligné par la lenteur du rituel, d'abord exaspérante, et qui nous transporte peu à peu dans un autre temps que le nôtre. Chaque mouvement de ces géants de 3 à 4 mètres revêt une telle importance dans l'espace que la durée et l'action prennent alors une signification forte, soulignée par la grande beauté de ces têtes et de ces formes. Art du vitrail, art du conteur, ce théâtre présente un monde étrange tout en paraboles et en allégories ; puisant son inspiration dans les Écritures, nous parlant de l'homme et de la foule, il nous redit inlassablement la crucifixion, la résurrection, le monde de la violence, l'horreur de la guerre, la tristesse de l'absence, la longue litanie des méchants et des trompés. La joie est étrangement muette dans cette l […]
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