Tite-Live le premier mentionne un peuple gaulois du nom de Bituriges (V, xxxiv). Bituriges signifie, sans contestation possible, « rois du monde », ce qui apporte au moins quelque crédibilité à ce que Tite-Live nous apprend sur l'étendue de leur empire. Il nous les montre, en outre, solidement établis en Gaule autour de leur roi Ambicatus et formant une confédération où apparaissent les Arvernes, les Sénons, les Éduens, les Ambarres, les Carnutes et les Aulerques. À l'époque de l'invasion romaine, ils étaient divisés en deux groupes : les Bituriges Vivisci, occupant le Bordelais et s'étendant jusqu'au tertre de Fronsac, et les Bituriges Cubi, dont le territoire recouvre le groupe de tumulus de l'Indre et du Cher. Leur capitale était Avaricum, devenu Bourges, sans doute la plus belle ville de Gaule à l'époque de César. Elle possédait un forum, des rues et une place publique, et il semble bien qu'ici, comme à Bibracte et à Gergovie, l'urbanisme ne doive que fort peu de chose à l'influence romaine. Plusieurs places fortes sont mentionnées sur leur territoire, et spécialement Noviodunum (Biturigum), c'est-à-dire « Château Neuf », probablement aujourd'hui Neuvy-sur-Barangeon. Dans la lutte contre César, les Bituriges apparaissent comme un peuple obstiné et courageux ; en ~ 52, César assiégea Bourges, dont la population fut massacrée.
Paul QUENTEL
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