Fils de l'architecte suisse Jean Tschumi (1904-1962), qui avait été formé à l'école des Beaux-Arts de Paris, Bernard Tschumi est né à Lausanne en 1944. Son enfance se déroule à Paris, il étudie à Lausanne puis à l'E.T.H., école polytechnique de Zurich, dont il est diplômé en 1969. De 1970 à 1980, il enseigne à l'Architectural Association de Londres, l'un des lieux où se constituait alors l'avant-garde européenne de ces années-là. Il s'installe enfin à New York ; depuis 1988, il est doyen de l'école d'architecture de l'université Columbia.
Bernard Tschumi a reçu en France le grand prix de l'architecture 1996, alors que se construisaient le Studio national des arts contemporains du Fresnoy, à Tourcoing, et l'école d'architecture de Marne-la-Vallée. Il est une figure caractéristique de cette famille de praticiens pour lesquels le concept (au sens de l'art conceptuel) prime toute autre dimension du parti architectural. La théorie est pour lui essentielle, plus que l'esthétique, plus que l'espace, plus que l'objet construit, sa logique structurelle ou son expression formelle.
Les Manhattan Transcripts sont des travaux graphiques qu'il avait présentés dans différentes galeries d'art à Londres et à New York puis réunis en ouvrage en 1981. Inspirés du montage cinématographique (et notamment d'Eisenstein), ils proposaient des bandes parallèles organisées en séquences ; l'une présentait une succession de photographies d'un événement (parfois décomposé à la manière de la chronophotographie d'Étienne Jules Marey), la seconde une évocation d'architectures stylisées, confuse imbrication d'espaces, une troisième enfin la notation quasi chorégraphique d'un mouvement. Dans le texte qui accompagnait les planches apparaissaient déjà les notions de « disjonction » et de « déconstruction » de la réalité, thèmes principaux de son travail ultérieur. Il s'agissait de suggérer les relations inattendues qui peuvent exister entre un événement (un meurtre par exemple), l'espace et le déplacement des corps. L'association de ces trois niveaux crée, selon Tschumi, […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 2 pages…
