« Arnaud, originaire de Brescia » : par Otton de Freisingen (Chronica sive historia de duabus civitatibus, et Gesta Friderici imperatoris) et par Gunther, ses contemporains (à une cinquantaine d'années près pour le second), on n'en saura pas plus quant à sa date de naissance. On s'accorde à la situer à la fin du xie siècle. Il est certain qu'Arnaud quitta tôt l'Italie pour se rendre en France, où il suivit l'enseignement d'Abélard, avant même que ce dernier ne se réfugiât à l'abbaye de Saint-Denis (en 1118). Dans son Historia calamitatum, Abélard ne dit pourtant mot d'une amitié que saint Bernard atteste : « Il [Arnaud] s'est attaché à Pierre Abélard en exécration à Pierre l'apôtre » [ép. 195] et qui fit du disciple un compagnon (au concile de Soissons en 1121, et surtout au concile de Sens en 1140). Disciple d'Abélard, Arnaud le fut quant au libre examen appliqué non aux dogmes — il semble avoir été peu féru de scolastique — mais aux mœurs, s'engageant dès lors sur le chemin de la réforme jusqu'à s'en prendre au pouvoir temporel de la papauté. Sur ce chemin, au xiie siècle, il n'était certes pas le seul et la mi […]
