Le terme aptérygote a été utilisé en classification jusque dans les années 1980 pour désigner les insectes chez lesquels l'absence d'ailes est un caractère originel et non une perte secondaire liée au phénomène d'adaptation. S'opposant aux ptérygotes (insectes pourvus d'ailes), il comprenait les diploures, les protoures, les collemboles et les thysanoures, c'est-à-dire les insectes les plus primitifs et les plus anciens (les plus vieux fossiles de collemboles datent du Dévonien, c'est-à-dire quelque 380 millions d'années). Cependant, ce groupe était très hétérogène, rassemblant des spécimens présentant à la fois des traits d'organisation évolués et des caractères plus archaïques.
Outre l'absence d'ailes, on doit en particulier noter :
– la persistance, dont la plupart des cas, d'appendices abdominaux simples (thysanoures, diploures, protoures) ou spécialisés pour le saut (collemboles) ;
– la métamérisation très typique de certains appareils : système nerveux (Machilis) ou gonades (Petrobius, Japyx) ;
– simplicité de l'appareil respiratoire (Machilis), qui est même parfois complètement absent (collemboles) ;
– le développe […]
