On donne le nom d'anticyclone à une cellule de hautes pressions atmosphériques. La représentation habituelle du champ de pression atmosphérique, sur les cartes météorologiques, à l'aide du tracé des isobares à un niveau déterminé (par exemple le niveau de la mer) met en évidence les anticyclones sous la forme d'un ensemble d'isobares fermées sur elles-mêmes, entourant un centre où la pression est maximale par rapport aux régions environnantes.
La circulation des vents autour d'un anticyclone s'effectue dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère Nord et dans le sens inverse dans l'hémisphère Sud. Au voisinage de la surface terrestre, les vents sont quelque peu divergents, à partir du centre anticyclonique, mais en altitude ils tendent à s'écouler parallèlement aux isobares.
On notera sur la coupe verticale que les surfaces isobares dans un anticyclone forment un dôme au-dessus du centre de hautes pressions. Si donc l'on représente la topographie d'une surface isobare déterminée, celle-ci dessine une « bosse » dans le cas d'un anticyclone (et un « creux » dans le cas d'une dépression).
1. Anticyclones thermiques
Les anticyclones thermiques sont liés à la présence de masses d'air froid ; leur formation s'explique par le simple fait que l'air froid est, toutes choses égales par ailleurs, plus dense que l'air chaud. Si l'on se rappelle que la pression atmosphérique qui s'exerce sur une certaine surface est égale au poids de la colonne d'atmosphère qui la surmonte (équilibre hydrostatique), on comprend qu'une colonne d'air froid, plus lourde qu'une colonne d'air chaud, exerce à sa base une pression plus forte. Les anticyclones thermiques sont soit quasi fixes, soit mobiles. C'est ainsi qu'en hiver, sur le continent russo-sibérien, les masses d'air très froid, qui prennent naissance par suite de l'important rayonnement du continent couvert de neige, donnent naissance à un puissant anticyclone quasi permanent. D'autres anticyclones, liés aux advections d'air froid m […]
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