AMIBIASE

Affection parasitaire et contagieuse, l'amibiase est due à un protozoaire, l'amibe dysentérique, Entamoeba histolytica. 

On l'observe dans le monde entier, mais surtout dans les régions chaudes et humides. Les grands deltas tropicaux, en Asie tout particulièrement, ont le triste privilège de représenter le domaine électif de l'endémie amibienne.

En climat tempéré, tel celui d'Europe occidentale, l'amibiase n'est pas rare. Les grands brassages actuels de population y amènent des sujets ayant contracté leur amibiase en pays tropical. Ces « porteurs » peuvent être la source de petites épidémies dans l'entourage familial ou professionnel. À cette amibiase d'importation s'ajoute une amibiase autochtone, généralement peu grave, survenant chez des sujets n'ayant jamais quitté la zone tempérée et une éventuelle contamination par un amibien « d'importation » n'a pu être mise en évidence.

1.  Le parasite et sa transmission

Le parasite existe sous trois formes : deux végétatives et une kystique.

– La forme végétative, dite minuta, a un diamètre de 12 à 15 μm et vit à la surface de la muqueuse colique. Elle se nourrit du contenu intestinal, mais jamais de globules rouges. C'est elle que l'on rencontre au début de l'infestation, dans les colites chroniques amibiennes et chez les « porteurs sains ». Elle seule a le pouvoir de s'enkyster. Elle est donc à l'origine de la contamination du milieu.

– La forme végétative, dite histolytica, de 20 à 30 μm de diamètre, est très mobile. Elle apparaît lorsque la résistance naturelle de l'homme est ou devient insuffisante, par transformation de la forme minuta qui grandit et acquiert le pouvoir de lyser les tissus environnants. Elle pénètre alors dans la profondeur de la muqueuse et c'est elle que l'on découvre dans les formes dysentériques (colite amibienne aiguë). Elle peut passer dans les capillaires intestinaux et diffuser par voie sanguine ou lymphatique. Elle est alors responsable des localisations extra-intestinales (abcès métastatiques du foie, du poumon, etc […]