Le terme d'alicatado désigne, en Espagne, une mosaïque constituée par des fragments de céramique émaillée de formes et de couleurs différentes, incrustées dans du plâtre. Ces fragments de faïence sont obtenus à partir d'azulejos monochromes sur lesquels on trace un décor et dont on détache ensuite la partie dessinée à l'aide de pinces appelées alicates, en frappant le carreau à petits coups. Cette technique musulmane a été utilisée dès le xiie siècle sous la domination seldjoukide, en Perse puis en Anatolie. Les émaux furent, au début, bruns, bleus, turquoise, ocre clair et blancs. Au xvie siècle, la palette des couleurs s'enrichit du jaune et du rouge. Les décors sont géométriques (entrelacs, polygone étoilé, croix) ou végétaux (palmette), ou encore épigraphiques dans le style coufique. Ce décor de revêtement est utilisé dans l'ornementation architectonique : pavement, lambris, colonne, balcon, tour, stèle funéraire. De l'Orient musulman (Kāchān, Damas, Konia, Iznik, Fusṭāṭ), il a gagné l'Espagne, surtout Séville et Grenade où il fut utilisé du xiiie au xve siècle. Ce procédé décoratif est encore utilisé en Orient et en Afrique du Nord.
Colette CROUZET
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