Brillant sous-officier pendant la campagne d'Italie au sein des Forces françaises libres en 1945, Ahmed Ben Bella est, un an plus tard, élu conseiller municipal de Marnia (Oranie) sur une liste du parti nationaliste (P.P.A.). Parallèlement et dans la clandestinité, il est cofondateur de l'Organisation spéciale, créée pour l'action illégale contre la colonisation française en Algérie. Après l'attaque de la poste centrale d'Oran (1949), qui rapporte plus de trois millions de francs de l'époque à l'organisation, il est arrêté en 1950 et condamné ; il s'évade en mars 1952 et gagne Le Caire. Il est un des neuf chefs historiques du Comité révolutionnaire d'unité et d'action (C.R.U.A.) qui va décider le soulèvement du 1er novembre 1954. Fait prisonnier en octobre 1956 (son avion est intercepté), interné en France, son prestige et son influence sur les négociations qui aboutiront au cessez-le-feu du 8 mars 1962 ne cesseront de croître. Lors de la crise que vit le F.L.N. durant l'été 1962, Ben Bella, récemment libéré, met en question la légitimité du G.P.R.A. ; appartenant avec Khider et Ferhat Abbas au groupe de Tlemcen qui est allié à l'état-major général du F.L.N., il s'oppose notamment à Krim Belkacem et à Boudiaf ; élu membre du bureau politique du F.L.N., lorsque, enfin, celui-ci se constitue, il est investi des fonctions de chef du gouvernement (28 sept. 1962). Il aura éliminé du pouvoir l'ancien secrétaire général du M.N.A. Youssef Ben Khedda qui avait, quelques mois auparavant, succédé à Ferhat Abbas à la présidence du G.P.R.A., de même que l'ancien vice-président du G.P.R.A. (1958) et négociateur des accords d'Évian, Krim Belkacem.
Ben Bella se donne comme objectif majeur d'édifier un socialisme spécifiquement algérien. À l'extérieur, il marque ses options en se rendant à Cuba et en dissipant les séquelles du conflit avec la France dont la coopération lui paraît indispensable. Secrétaire général du bureau politique du F.L.N., en avril 1963, il épure l'administration […]
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