Déformation d'une molécule sous la pression de l'oxygène
La théorie allostérique considère l'hémoglobine comme une molécule à structure déformable réversiblement. Sous la forme T, les sous-unités sont accrochées si fortement que l'entrée d'oxygène en est empêchée. Sous la forme R, les attaches ont cédé et la poche hémique, largement ouverte, laisse entrer facilement l'oxygène. La prise d'oxygène par la forme T desserre les attaches et commande ainsi le passage à la forme R. La perte d'oxygène a l'effet inverse.
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