WESTERLIES ou VENTS D'OUEST
L'expression anglaise westerlies désigne des vents d'ouest et, pour l'essentiel, le flux des zones tempérées.
Aux latitudes moyennes, ce sont en effet les vents de secteur ouest qui dominent. Dans l'hémisphère boréal, qui est de loin le plus perturbé en raison de la présence de masses continentales et océaniques compliquant la circulation dans la basse atmosphère, ils sont les plus fréquents bien qu'un anticyclone continental, européen par exemple, puisse interrompre cette domination des vents d'ouest et leur substituer des vents du nord, voire du nord-ouest.
Dans l'hémisphère austral, qui est le plus océanique, la prépondérance des vents d'ouest est, en revanche, quasi absolue : ils sont alors très réguliers et parfois très violents, puisqu'ils rendaient si redoutable, au temps de la marine à voile, le franchissement du cap de Bonne-Espérance et du cap Horn. Souvent, dans ces régions, on les nomme « les grands frais d'ouest ».
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Écrit par
- Guy POURSIN : maître ès lettres
Classification
Pour citer cet article
Guy POURSIN. WESTERLIES ou VENTS D'OUEST [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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ATMOSPHÈRE - La couche atmosphérique terrestre
- Écrit par Jean-Pierre CHALON
- 7 816 mots
- 7 médias
...cellules polaires. La réalité est beaucoup plus complexe car, si ce modèle simple est cohérent pour mettre en évidence une prédominance en surface des vents d’ouest, entre 350 et 600 de latitude dans les deux hémisphères, il ne permet pas d’expliquer la prédominance de vents d’ouest observée aussi en... -
AUSTRAL OCÉAN ou OCÉAN GLACIAL ANTARCTIQUE
- Écrit par Jean-Pierre PINOT
- 3 785 mots
- 4 médias
...de basses pressions installée vers 600 ou 650 de latitude sud, les vents dominants sont d'ouest, et extrêmement vigoureux ; ce sont les fameux westerlies ou grands frais d'ouest, responsables des énormes houles d'ouest qui agitent les marges de l'océan Austral. La circulation générale des... -
VENTS
- Écrit par Jean BESSEMOULIN, René CHABOUD, Jean-Pierre LABARTHE
- 6 233 mots
- 7 médias
Aux moyennes latitudes (entre 30 et 600), l'atmosphère « tourne » plus vite que la Terre, ce qui génère des vents d'ouest sur les deux hémisphères. Ces vents d'ouest dominent, mais ne sont ni continus ni permanents, contrairement aux alizés. Dans l'hémisphère Nord, ils sont fréquemment déviés...
Voir aussi
