SOLÍS JUAN DÍAZ DE (mort en 1516)

Avant d'être nommé pilote royal et d'être chargé de la conduite d'une expédition dans un territoire situé à 7 000 kilomètres environ au sud de l'isthme de Panamá, Juan Díaz de Solís avait fait un voyage en Amérique en 1508, avec Yáñez Pinzón, ancien compagnon de Colomb. Il partit d'Espagne le 8 octobre 1515 avec trois vaisseaux, un équipage de soixante-dix hommes et des vivres pour deux ans et demi. Il atteignit en 1516 l'estuaire du río de La Plata qu'il nomma Mar Dulce. La première île qu'il rencontra fut appelée Martín García, du nom d'un de ses marins qui avait péri. Remontant le fleuve Uruguay, Juan Díaz de Solís débarqua sur la rive gauche et fut attaqué par les Indiens Charrua. Il fut tué, ainsi que tous les membres de l'expédition sauf un, Francisco del Puerto, et dévoré sous les yeux du reste de l'équipage demeuré à bord. Puerto fut fait prisonnier et fournit, plus tard, des renseignements précieux sur ce pays à Sébastien Cabot, qui y arriva en 1526. Les navires appareillèrent pour l'Espagne, mais l'un fit naufrage près de l'île de Santa Catarina, et ses survivants furent ultérieurement secourus par Cabot. Sur la foi de leurs informations, Cabot crut à la présence de grandes richesses à l'intérieur du pays et entreprit en conséquence de remonter le Paraná.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS