WELENSKY ROY (1907-1991)

Homme politique rhodésien, né le 20 janvier 1907 à Salisbury, en Rhodésie du Sud (auj. Harare, au Zimbabwe), mort le 5 décembre 1991 à Blandford Forum, dans le Dorset (Angleterre).

Roy (à l'origine Roland Welensky) descend d'une famille juive d'Europe de l'Est par son père et de Néerlandais installés en Afrique du Sud par sa mère. Boxeur professionnel, il conserve le titre de champion poids-lourd de Rhodésie du Sud et du Nord de 1925 à 1927. Entré dans les chemins de fer dès 1924, il devient membre actif du syndicat des cheminots. Il obtient à ce titre des avancées si importantes qu'il est élu au conseil national du syndicat, qu'il présidera par la suite (1953-1963). Après avoir fait son entrée en politique, Roy Welensky est élu député de Rhodésie du Nord en 1938, puis nommé au Conseil exécutif en 1946. Il fonde le Parti travailliste de Rhodésie du Nord en 1941.

En 1953 l'année où il est fait chevalier, Welensky réussit avec Godfrey Huggins, chef du gouvernement de Rhodésie du Sud, à réunir les deux Rhodésie et le Nyassaland au sein d'une Fédération d'Afrique centrale. Leur nouveau Parti fédéral, qui prône la « coopération raciale », remporte 24 des 26 sièges élus de l'Assemblée fédérale. Welensky, nommé gouverneur général de la Fédération remplace Huggins au poste de Premier ministre en 1956. Il occupe alors simultanément les fonctions de ministre des Affaires étrangères et, pour un temps, de ministre de la Défense. Son parti remporte les élections fédérales de 1958. Face à la montée des aspirations nationalistes, la Fédération est néanmoins dissoute en 1963. Espérant promouvoir progressivement une société multiraciale, Welensky tente d'étendre son influence politique à la Rhodésie du Sud. Son parti y essuie cependant une défaite écrasante lors des élections d'octobre 1964. Il condamne la déclaration unilatérale d'indépendance de la Rhodésie du Sud en 1965. Peu après l'indépendance de celle-ci, devenue le Zimbabwe mené par un pouvoir noir, il émigre en 1981 au Royaume-Uni.

— Universalis