SATTOUF RIAD (1978- )

Rares sont les auteurs de bande dessinée francophone qui réussissent non seulement à connaître un succès critique et public, mais aussi à attirer l’attention de lecteurs peu au fait de cette forme d’expression : ainsi de Riad Sattouf, dont la série L’Arabe du futur(six tomes parus de 2014 à 2022) s’est vendue à plusieurs centaines de milliers d’exemplaires en France et a été traduite dans une quinzaine de langues. L’œuvre a reçu de nombreuses distinctions, comme le fauve d’or (prix du meilleur album) au festival d’Angoulême 2015 ou le Los Angeles Times Book Prize, catégorie Graphic Novels and Comics, en 2016.

Riad Sattouf naît à Paris le 5 mai 1978, d’un père syrien et d’une mère française. Il passe son enfance pour partie en Bretagne, région d’où sa mère est originaire, et pour partie dans des pays arabes (la Libye et la Syrie), où son père occupe divers postes d’enseignement universitaire. Après avoir étudié à l'École Pivaut, à Nantes, il entre en 1998 à l’école des Gobelins, à Paris, où il choisit la section « films d’animation ».

L’adolescent, cet inconnu

C’est à cette époque qu’il se lance dans la bande dessinée, abordant dès 2003 les thèmes qui vont parcourir toute son œuvre : d’une part le récit de son enfance, ballottée entre des modes de vie et de pensée contradictoires, d’autre part les difficultés et aléas de la construction, chez les adolescents, d’une identité psychologique, culturelle, sociale et sexuelle. Si, dans Les Pauvres Aventures de Jérémie (3 tomes, de 2003 à 2005), il met en scène un adolescent aux prises avec des difficultés sentimentales et professionnelles rocambolesques, il se tourne plus nettement vers l’autobiographie avec le Manuel du puceau (2003) et Ma circoncision (2004), une opération qu’il subit à l’âge de huit ans, et qu’avec le recul il juge « castratrice ». Il publie ensuite pour le quotidien Libération No sex in New York (2004), un reportage sous forme de bande dessinée. Dans Charlie Hebdo, de 2004 à 2014, il fait quasiment œuvre de sociologue avec La Vie secrète des jeunes, en rapportant des comportements et des conversations surpris au hasard de rencontres avec des adolescents de banlieues pauvres (3 albums de 2007 à 2012, et une adaptation télévisuelle par Canal Plus en 2010). À l’opposé, il relate dans Retour au collège (2005) les deux semaines qu’il a passées au sein d’une classe de troisième d’un établissement scolaire fréquenté par des enfants de milieux favorisés.

Par la suite, Riad Sattouf mêle sociologie et politique-fiction avec, dans le mensuel Fluide glacial, la série Pascal Brutal (4 albums, de 2006 à 2014). Le protagoniste est un machiste dont la devise toute simple est : « La virilité ? C’est mon métier. » L’histoire est censée se dérouler dans un futur proche, alors que la France connaît un système politique ultralibéral, sous la présidence d’Alain Madelin.

Tenté par le cinéma, il devient réalisateur. Les Beaux Gosses (2009), avec Vincent Lacoste, histoire d’amours adolescentes, obtient le césar du meilleur premier film. Jacky au royaume des filles (2014), avec Vincent Lacoste et Charlotte Gainsbourg, est une dystopie : dans un pays imaginaire où elles ont tous les pouvoirs, les femmes se révèlent aussi sexistes que le sont les hommes dans les sociétés les plus patriarcales.