ÉNARD MATHIAS (1972- )

Après une jeunesse tranquille à Niort, où il est né le 11 janvier 1972, Mathias Énard étudie l’histoire de l’art à l'École du Louvre, l’arabe et le persan à l’Inalco. Il fait de longs séjours au Moyen-Orient : Beyrouth et Damas en 1991, Téhéran en 1993, le djebel Druze en Syrie en 1996, où il enseigne le français pendant son service militaire. Puis il s’installe à Barcelone en 2000, abandonne sa thèse pour enseigner l’arabe et publier des traductions. Il vit quelque temps à Berlin et à Paris. Pensionnaire de la Villa Médicis en 2005-2006, il participe à la constellation d'écrivains à géométrie variable (Bruce Bégout, Arno Bertina, Claro, Maylis de Kerangal, Hélène Gaudy, Oliver Rohe…) qui se constitue en 2004 autour de la revue et des éditions Inculte. Une école de liberté stimulante, qui met en œuvre des exigences collectives et utopiques pour renouveler la littérature : rapports entre fiction et documents, curiosité pour la traduction des littératures étrangères. Passionné d’art contemporain, il crée en 2011 les éditions et la galerie Scrawitch.

Une phrase voyageuse

En 2003, Mathias Énard publie chez Actes Sud un premier roman, La Perfection du tir. Sa première phrase : « Le plus important, c’est le souffle ». Ses romans n’ont cessé depuis de le prouver en trouvant leur rythme propre ; ici, les phrases scandées de virgules du monologue sous adrénaline d’un sniper, dans une ville sans nom, mélange de Beyrouth, Dubrovnik et Sarajevo. Bréviaire des artificiers (2007) revient sur cette mémoire des conflitspour explorer, avec un humour grinçant et une érudition hétéroclite – entre alchimie et situationnisme, La Fontaine et Star Wars – l’art très particulier du terrorisme.

Zone(2008) est un roman-fleuve composé d’une seule phrase de 506 pages, nombre qui correspond aux kilomètres parcourus. Là encore, les références intertextuelles abondent, revendiquées, comme L’Iliade d’Homère et La Modification de Butor, ou plus subtiles, comme Cendrars et « Zone » d’Apollinaire. Les premiers mots, « tout est plus difficile à l'âge d'homme » évoquent le « milieu de la vie », point de départ du voyage initiatique de Dante. Comme La Modification, Zone est le monologue d’un homme en quête de soi, et le récit est truffé d’échos ludiques. Dans ce train entre Paris et Rome qu’il n’aurait pas dû prendre, sa rêverie concerne autant son histoire individuelle (rejoindre une femme) que son identité collective, politique, religieuse et culturelle. Si le roman est découpé en 24 chapitres, comme les 24 chants de L'Iliade, le narrateur, ancien criminel de guerre puis agent des services secrets français, révèle une vision anti-épique de l’histoire du xx^e siècle et la violence de l’espace méditerranéen.