JUICE, mission

Instruments et déroulement de la mission

Pour mener ses missions scientifiques, Juice est équipé de dix instruments qui se regroupent en trois types.

Le premier type correspond aux instruments de télédétection dont l’objectif est d’imager et de contraindre la composition de l'atmosphère de Jupiter et de la surface de ses lunes  : JANUS (Jovis, Amorum ac Natorum Undique Scrutator), une caméra qui permet d’obtenir des images dans le domaine visible ; MAJIS (Moons and Jupiter Imaging Spectrometer), un imageur hyperspectral visible et infrarouge ; UVS (UV Imaging Spectrograph), un spectrographe d’imagerie ultraviolet ; et SWI (Submillimetre Wave Instrument), un spectromètre submillimétrique.

Le deuxième type d’instruments va fournir des mesures de type géophysique en caractérisant la structure interne de Ganymède avec une précision sans précédent et, dans une moindre mesure, celle d’Europe. Il s’agit de l’altimètre laser Gala (Ganymede Laser Altimeter), du radar RIME (Radar for Icy Moons Exploration) et de l’instrument 3GM (Gravity & Geophysics of Jupiter and Galilean Moons), conçu pour mesurer le champ de gravité des corps célestes survolés.

Enfin, trois instruments (constituant le dernier type de mesures) vont effectuer des investigations in situ des caractéristiques de l’environnement de Jupiter et ses lunes galiléennes : le magnétomètre J-MAG (Magnetometer for Juice) ; PEP (Particle Environment Package), un ensemble de détecteurs de particules chargées et neutres ; et le détecteur d’onde radio et de plasma RPWI (Radio & Plasma Wave Investigation).

Une fois l’insertion orbitale autour de Jupiter réalisée, le profil de la mission est très original car il va combiner une première phase, entre juillet 2031 et novembre 2034, pendant laquelle de nombreux survols rapprochés de Jupiter (67) et des lunes glacées (35) seront effectués, et une deuxième phase orbitale, plus classique, autour d’un corps planétaire, comparable aux missions orbitales martiennes. C’est pendant la première phase que la caractérisation d’Europe et de Callisto ainsi que celle de l’atmosphère et de la magnétosphère de Jupiter seront effectuées. Douze survols rapprochés de Ganymède permettront également de mettre en œuvre l’étude de ce satellite. La mise en orbite de Juice autour de Ganymède s’effectuera par étapes avec une succession d’orbites elliptiques puis circulaires à une altitude de 5 000 kilomètres, puis de nouveau elliptiques pendant près de cinq semaines. Suivront ensuite deux nouvelles manœuvres pour se placer sur une orbite circulaire à 500 kilomètres d’altitude pendant cent jours, puis à 200 kilomètres jusqu’à la fin de la durée de la mission initiale (nominale) prévue en septembre 2035.