ELSNER JÓZEF KSAWERY (1769-1854)

Compositeur et chef d'orchestre polonais né à Grotkow (Silésie), Elsner étudie d'abord la médecine. Violoniste au théâtre de Brno, puis maître de chapelle à Lwów, il rentre en 1799 à Varsovie, où il fonde en 1810 une école supérieure de musique, en 1817 une école de chant et de déclamation, et en 1821 le conservatoire, dont il devient directeur, mais qui sera fermé après le soulèvement de 1831. Ses activités tant d'organisateur que de pédagogue furent des plus importantes pour la culture musicale en Pologne : presque tous les compositeurs polonais de la première moitié du xix^e siècle, avec à leur tête Chopin, ont été ses élèves. Comme compositeur, il a laissé notamment plusieurs opéras, trois symphonies, six quatuors à cordes, des sonates, des concertos, et plus de cent partitions religieuses, dont un requiem pour la mort du tsar Alexandre I^er, le tout unissant des éléments du style classique, de l'opéra italien et de la musique populaire. On lui doit les traités De l'adaptation de la langue polonaise à la musique et Rythmique et métrique de la langue polonaise.

— Marc VIGNAL