JELEV JELIOU (1935-2015)

Homme politique bulgare, président de la République de 1990 à 1997.

Jeliou Mitev Jelev est né le 3 mars 1935 à Veselinovo, dans la région de Choumen (nord-est de la Bulgarie). En 1958, il obtient un diplôme de philosophie de l’université Saint-Clément d’Ohrid à Sofia. Il est expulsé en 1965 de l’université et du Parti communiste bulgare (P.C.B.), après avoir refusé d’expurger sa thèse de doctorat, La définition philosophique de la matière, des critiques dirigées contre le léninisme. L’année suivante, il est interdit de séjour à Sofia ; il s’écoule six années avant qu’il puisse retrouver un emploi. Il obtient finalement son doctorat (1974) grâce à une nouvelle thèse et est nommé à un poste de chercheur à l’Institut de la culture à Sofia, dont il dirigera plus tard (1977-1982) le département Culture et identité. Son essai, Le Fascisme (écrit en 1967), est retiré de la vente trois semaines après sa publication, en 1982, lorsque les autorités s’aperçoivent que les méthodes qui y sont critiquées sont également celles des gouvernements communistes ; néanmoins, le livre continue à circuler clandestinement.

Jeliou Jelev fut le fondateur, en 1989, de la première organisation dissidente bulgare, le Club de soutien à la glasnost et à la perestroïka et de l’Union des forces démocratiques (U.F.D.), parti d’opposition au P.C.B., dont il est le premier président.

En juin 1990, Jelev est élu député à la Grande Assemblée nationale qui, le 1^er août, l’élit à la tête de l’État. Il est de nouveau élu président, cette fois au suffrage universel, en janvier 1992. Son influence en tant que président, toutefois, fut limitée par des dissensions au sein de l’U.F.D. et par l’élection, en 1994, d’un gouvernement dirigé par le Parti socialiste bulgare (ex-communiste).

Après avoir quitté sa charge, il crée la Fondation Dr Jeliou Jelev (1997) et le Club politique des Balkans (2001). Il meurt le 30 janvier 2015 à Sofia.

— Universalis