HÉBRIDES ÎLES
Royaume-Uni : carte physique
Encyclopædia Universalis France
Archipel situé au large de la côte atlantique de l'Écosse. Il se compose de deux groupes d'îles séparés par le détroit du Minch : à l'est, les Hébrides internes (Skye, Rum, Jura, Eigg, Islay, Coll, Tiree, Mull...) formées de roches volcaniques récentes ; à l'ouest, l'alignement des Hébrides externes (Lewis-Harris, North Uist, Benbecula, South Uist, Barra...) constitué de roches métamorphiques très anciennes, surtout des gneiss du Précambrien.
L'intense glaciation quaternaire a laissé un relief très heurté et une côte découpée par des fjords. Le climat frais (13 0C seulement en moyenne en juillet), l'abondance de la pluviosité (2 500 mm de précipitations par an sur les sommets), l'étendue des tourbières, la rareté des bons sols en dehors d'une étroite bande littorale limitent sévèrement les possibilités économiques.
Les exploitations agricoles, dites crofts, réparties en minuscules parcelles parfois cultivées à la bêche, produisent de l'avoine, des pommes de terre, du foin et abritent un petit élevage de bovins. Des troupeaux d'ovins errent sur les landes communes de l'intérieur. La pêche au hareng ne subsiste plus qu'à Stornoway et sur l'île de Lewis.
La seule ressource industrielle est la fabrication de lainages réputés, dits Harris tweeds ; la laine est filée et teinte en usine à Stornoway, puis tissée à la main dans les fermes.
L'isolement à l'extrême ouest de l'Europe explique la persistance de dialectes gaéliques et l'austérité des pratiques religieuses, mais il n'a pas empêché un sévère dépeuplement qui dure depuis le milieu du xixe siècle. L'archipel avait 36 000 habitants en 1961, mais 26 500 en 2001. La structure de la population est vieillie, la mortalité dépasse la natalité. La principale ville, Stornoway, comptait 13 000 habitants dans les années 1980 et seulement 5 600 en 2001. Elle possède cependant des chantiers de réparation navale travaillant pour les firmes pétrolières exploitant les gisements offshore.
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Écrit par
- Claude MOINDROT : docteur ès lettres, professeur à l'université de Paris-VII
Classification
Pour citer cet article
Claude MOINDROT. HÉBRIDES ÎLES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
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Autres références
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EUROPE - Géologie
- Écrit par Jean AUBOUIN, Pierre RAT
- 10 020 mots
- 6 médias
D'autres fragments précambriens sont connus en Europe. L'un, au nord-ouest de l' Écosse et dans les îles Hébrides, faisait à cette époque partie du continent nord-américain. Les autres sont inclus, plus ou moins malmenés, dans les adjonctions postérieures : en France, dans le massif Armoricain, le... -
MACLEAN SORLEY (1911-1996)
- Écrit par Jacques DARRAS
- 351 mots
Ce que Mac Diarmid a réalisé pour l'Écosse des basses terres, savoir ressusciter sa langue et sa conscience nationale tout ensemble, Sorley MacLean l'a fait pour l'autre communauté écossaise, les Gaëls des Hébrides. Né sur la petite île de Raasay, à quelques encablures de l'île de Skye, Sorley MacLean...
-
ROYAUME-UNI - Géologie des îles Britanniques
- Écrit par Frederick Wiar DUNNING
- 4 176 mots
- 2 médias
Le socle cristallin précambrien bordant au nord-ouest les Calédonides dans les Highlands du Nord-Ouest et les Hébrides, est appelé « complexe lewisien ». Il comprend des gneiss, des faciès granulitiques (stricto sensu) et quelques paragneiss d'origine sédimentaire, le tout hautement métamorphique... -
ROYAUME-UNI - Géographie
- Écrit par Mark BAILONI, Jacqueline BEAUJEU-GARNIER, Catherine LEFORT, Frédéric RICHARD
- 15 474 mots
- 19 médias
Au nord, de hautes terres sont divisées par de grandes fractures sud-sud-ouest - nord-nord-est. C'est tout d'abord le chapelet des Hébrides, complexe gneissique plongeant du sud-est au nord-ouest et comprenant les plus vieilles terres de Grande-Bretagne, séparées par des fractures perpendiculaires...
Voir aussi
