GUANGXU [KOUANG-SIU](1871-1908) empereur de Chine (1875-1908)

Empereur de Chine (1875-1908) de la dynastie des Qing, né le 14 août 1871 à Pékin, mort le 14 novembre 1908 à Pékin, de nom personnel Zaitian et de nom posthume Jingdi.

Zaitian n'a que trois ans lorsque le jeune empereur Tongzhi (1856-1875, règne 1861-1875) meurt et que la mère de ce dernier, l'impératrice douairière Cixi (1835-1908), choisit de placer son neveu sur le trône. L'impératrice peut ainsi conserver la régence qu'elle exerce depuis 1861. Elle rompt ainsi avec la loi de succession dynastique sacrée, mais écrase toute opposition. Le jeune prince monte ainsi sur le trône le 25 février 1875 et prend le nom de Guangxu.

Si l'empereur atteint sa majorité en 1887, il doit encore attendre deux années avant de reprendre les rênes du pouvoir à Cixi, qui continue à influencer la politique. En 1898, il décide enfin de s'affirmer. Il rassemble alors autour de lui des réformateurs, dont Kang Youwei, et entreprend de rénover le pays avec la réforme des Cent Jours. Les forces conservatrices s'indignent. Avec l'appui de l'armée impériale, Cixi rentre dans la capitale, enferme l'empereur dans le palais et fait courir le bruit qu'il est gravement malade. Les puissances étrangères viennent au secours de l'empereur, faisant savoir qu'elles prendraient mal son assassinat ou sa déposition. Guangxu n'aura cependant dès lors plus aucune influence sur le gouvernement.

Le 15 novembre 1908, l'impératrice Cixi meurt. Le pays apprend alors que l'empereur Guangxu, qui était en pleine forme, est mort la veille dans des circonstances très douteuses. Avant de disparaître, Cixi a pris soin de transmettre le trône au neveu de Guangxu, âgé de presque trois ans, qui prendra le nom de Puyi (1906-1967).

— Universalis