FREDRIKSSON GERT (1919-2006)

Le kayakiste suédois Gert Fredriksson domina sa discipline de 1948 à 1960, remportant sept titres de champion du monde et huit médailles olympiques, dont six en or.

Né le 21 novembre 1919 à Nyköping, sur les bords de la mer Baltique, Gert Fridolf Fredriksson gagne haut la main les épreuves de kayak individuel (K1) sur 1 000 mètres et 10 000 mètres lors des jeux Olympiques de Londres en 1948. Quatre ans plus tard, aux Jeux d'Helsinki, il conserve son titre sur 1 000 mètres, mais doit se contenter de la médaille d'argent sur 10 000 mètres, terminant deuxième derrière le Finlandais Thorvald Strömberg. Fredriksson remporte les deux courses de K1 pour la seconde fois aux Jeux de Melbourne en 1956.

Il revient une dernière fois sur la scène olympique, à Rome, en 1960. À l'âge de quarante et un ans, il est médaillé de bronze sur 1 000 mètres en K1 et obtient la médaille d'or en K2, associé à Sven-Olov Sjödelius. Il met alors un terme à sa carrière sportive. En 1968, à l'occasion des Jeux de Mexico, Fredriksson est l'entraîneur de l'équipe suédoise masculine de kayak.

Gert Fredriksson a remporté cinquante-six championnats en kayak monoplace (dont sept Championnats du monde), trente-cinq relais et trois compétitions de kayak biplace. Ce palmarès exceptionnel et son extraordinaire longévité font de lui l'un des plus célèbres kayakistes de l'histoire. Gert Fredriksson s'éteint le 5 juillet 2006 dans sa ville natale.

— Universalis