BRASOV

Fondée par les chevaliers Teutoniques au xiii^e siècle sous le nom de Cronstadt, la ville roumaine de Braşov a été un foyer de colonisation saxonne en Transylvanie. Forteresse et centre commercial à proximité du passage des Carpates et sur le plus court chemin menant à Bucarest et à Constantinople, elle est riche d'une double tradition de commerce avec l'Orient et d'artisanat ; au Moyen Âge, elle fut une très grande ville de l'Europe orientale. La qualité de sa main-d'œuvre spécialisée dans la métallurgie fine, la présence d'usines, sa situation de carrefour facilement approvisionné l'ont fait choisir comme le premier centre roumain pour les industries mécaniques après la Seconde Guerre mondiale, malgré l'absence de ressources minières et énergétiques proches. Avec deux entreprises employant chacune plus de 10 000 salariés, elle devint la ville du tracteur et du camion. Son activité économique a ensuite été complétée par d'autres industries mécaniques (aéronautiques, en particulier) et par des industries chimiques, textiles et alimentaires. Ces industries ont été implantées de manière originale : en effet, elles ont suscité la création d'un réseau de villes industrielles, satellites de ses propres usines, telles Sacélé, Risnov, Codléa, Zarnesti qui constituent dans la dépression intramontagnarde de la Birsei une véritable région industrielle et urbaine à l'échelle de la Roumanie, et où les relations économiques atteignent un niveau élevé de complexité. Dans le paysage, deux villes coexistent : le noyau saxon massé autour de l'église gothique au pied d'un éperon calcaire, centre historique et commercial de la ville, et un vaste éventail de nouveaux quartiers étalés au bord de la plaine où alternent maisonnettes, grands ensembles et immenses usines. La situation montagnarde de la ville et l'aménagement de deux stations de sports d'hiver à vocation nationale et internationale, Predeal, Poiana Braşov et Sinaia, en font aussi une cité touristique importante. Sa population était de 283 900 habitants en 2002.

— Violette REY