UDERZO ALBERT (1927-2020)

Né de parents italiens le 25 avril 1927 à Fismes (Marne), Albert Uderzo débute très jeune dans la bande dessinée. Il n’a pas vingt ans quand il publie dans le magazine O.K. une fantaisie médiévale, Arys Buck et son épée magique (1946-1947) ; elle est suivie d’une autre série humoristique sur le Moyen Âge, Belloy, qui connaîtra une longue carrière, depuis O.K. en 1948 jusqu’à La Libre junior (supplément du quotidien La Libre Belgique) en 1966.

En 1949, Albert Uderzo devient reporter-dessinateur à France-Dimanche (il dessine des histoires en images sur l’actualité), puis réalise dans France-Soir quelques épisodes de la bande verticale Le crime ne paie pas. En 1951, il rencontre deux jeunes scénaristes qui joueront un rôle capital dans sa carrière, Jean-Michel Charlier et René Goscinny. Avec eux, il fonde en 1955 un syndicat qui s’efforce de défendre les droits – alors peu reconnus – des créateurs de bandes dessinées. En 1958, sur des scénarios de René Goscinny, il publie, dans le journal Tintin, Oumpah-Pah. Ces aventures comiques d’un Peau-Rouge du xviii^e siècle confronté au mode de vie des Européens paraissent jusqu’en 1962 ; par leur drôlerie et leur critique amusée des ridicules de notre société, ces cinq histoires sont un des sommets de l’œuvre commune de René Goscinny et Albert Uderzo.

Le 29 octobre 1959 naît l’hebdomadaire Pilote, dont les principaux collaborateurs sont Jean-Michel Charlier, René Goscinny et Albert Uderzo. Dans le premier numéro, Albert Uderzo fait preuve de virtuosité graphique en lançant deux séries que tout oppose. Dans Astérix, dessiné dans un style comique, René Goscinny et Albert Uderzo mettent en scène un petit guerrier gaulois débrouillard, dopé par la potion magique du druide Panoramix, et son compagnon Obélix, livreur de menhirs. À travers leurs aventures burlesques, les auteurs se moquent avec humour des singularités des Français d’aujourd’hui et de leurs voisins. Tanguy et Laverdure (scénario de Jean-Michel Charlier), de facture réaliste, a pour héros deux aviateurs de l’armée française. La série rencontre un grand succès, donnant même naissance en 1967 à un feuilleton télévisé (« Les Chevaliers du ciel »). Cependant, dès 1966, Albert Uderzo en abandonne le dessin à Jijé, afin de se consacrer uniquement à Astérix, qui devient progressivement un phénomène de société : cette année-là, le huitième album, Astérix chez les Bretons, se vend à 600 000 exemplaires en deux semaines, et L’Express titre sur « Le Phénomène Astérix » – c’est la première fois en France qu’un grand hebdomadaire consacre une couverture à ce mode d’expression ; grâce à Astérix, lire des bandes dessinées n’est plus, pour un adulte, une activité inavouable.

Après la mort de René Goscinny en 1977, Albert Uderzo, contre toute attente, choisit de continuer Astérix. De 1980 à 2005, il réalise seul huit albums. Bien que ses scénarios soient moins dynamiques que ceux de René Goscinny, la réussite commerciale ne fait que s’amplifier avec les années, Astérix devenant la vente la plus importante de la bande dessinée francophone, tant en France qu’à l’étranger. En 1996, l’album La Galère d’Obélix se vend – uniquement dans l’édition en français – à plus de 3 millions d’exemplaires durant les trois premiers mois qui suivent sa sortie.

En 2008, Albert Uderzo publie chez Stock Uderzo se raconte, où il se souvient avec émotion de sa jeunesse et de ses confrères disparus. Astérix semble alors définitivement abandonné, d’autant plus que commence pour le dessinateur une suite d’actions en justice qui l’opposent violemment à sa fille Sylvie Uderzo et à son gendre, en désaccord sur la gestion de l’œuvre. En 2014, une réconciliation met fin à cette période douloureuse, marquée par la vente, en 2008, par Albert Uderzo et Anne Goscinny, fille de René Goscinny, de[...]