Société des Nations

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Le traité qui conclut la Première Guerre mondiale est signé à Versailles, le 28 juin 1919, dans la galerie des Glaces. Préparé par la conférence de la Paix, qui réunit Clemenceau, Lloyd George, Orlando et Wilson, le traité de Versailles est précédé du pacte constitutif de la Société des Nations, la S.D.N. Pour cette organisation internationale, ancêtre des Nations unies, on construit à Genève un bâtiment capable d'accueillir les représentants de tous les peuples de la terre. L'idéal de maintien de la paix mondiale, qui anime l'organisation, ne résiste pourtant pas à l'épreuve des faits. Elle est incapable de condamner fermement l'invasion japonaise de la Mandchourie, entreprise en 1931. Dès 1933, les départs du Japon et de l'Allemagne hitlérienne confirment l'impuissance de la S.D.N. Lors de l'invasion de l'Éthiopie par l'Italie, en 1935, le négus Haïlé Sélassié a beau protester à la tribune de la Société des Nations, cette dernière ne peut appliquer à Mussolini les sanctions envisagées. Les visées expansionnistes d'Adolf Hitler et la Seconde Guerre mondiale sonneront définitivement le glas des espoirs qu'avait suscités la création de la Société des Nations.