Né à Manchester, fils d'un instituteur, Lloyd George passe son enfance au pays de Galles. Il fait des études juridiques et se taille une réputation de brillant avocat. De religion baptiste, il attaque constamment l'Église établie et l'aristocratie foncière : pour défendre les paysans, il organise une ligue agraire. Élu au Parlement comme libéral en 1890, il n'oublie cependant jamais la cause galloise. Défenseur éloquent de projets de réforme agraire et de séparation de l'Église et de l'État, Lloyd George atteint la célébrité nationale par la vigueur extrême de ses attaques contre la guerre des Boers. À partir de 1905, tout en demeurant un nationaliste gallois modéré, il cesse de donner la première place à son pays d'origine et se transforme en véritable homme d'État britannique. Président du bureau du Commerce du ministère Campbell-Bannerman à la fin de 1905, il succède, à la chancellerie de l'Échiquier, à Asquith, devenu Premier ministre en 1908. Entre 1905 et 1914, il est le plus fougueux des radicaux, joue un rôle majeur dans le développement d'un véritable socialisme d'État, mène une guerre acharnée contre l'égoïsme des aristocrates qu'il entend taxer plus lourdement, soutient le projet de réforme constitutionnelle, qui aboutira à la loi sur le Parlement de 1911, obtient le vote de la séparation de l'Église et de l'État dans le pays de Galles. Après des hésitations qui durent de juillet aux premiers jours d'août 1914, il est convaincu, à la nouvelle de l'invasion de la Belgique, de la nécessité de l'entrée en guerre de la Grande-Bretagne.
En tant que chancelier de l'Échiquier, puis, à partir de mai 1915, de ministre des Munitions et plus tard de la Guerre, il devient le grand organisateur de la « guerre totale » et de la mobilisation économique du pays. Inquiété par l'évolution générale, il en vient à s'élever avec une énergie croissante contre la « faiblesse » d'Asquith et se rapproche du Parti conservateur. Le refus du Premier ministre de lui confier la présidence d'un […]
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