Ayant pour origine un établissement celte du nom de Borbetomagus, la ville de Worms possède de nombreux vestiges de l'occupation romaine. Au Moyen Âge, la ville est appelée Vormatio. Il semble que la prospérité à cette époque ait été assez remarquable, comme en témoignent les édifices qui subsistent. La première cathédrale a été consacrée en 1018. Elle a été rebâtie entre la fin du xiie et le début du xiiie siècle ; elle possède deux chœurs, l'un à l'est, l'autre à l'ouest. La cathédrale
abrite les restes de l'arrière-grand-père de Conrad II, le duc Conrad le Roux, tombé aux côtés du roi de Germanie Othon le Grand à la bataille du Lechfeld qui permit en 955 d'arrêter les invasions magyares. La ville soumise à ses évêques dès le xe siècle obtint, toutefois, le statut de ville libre impériale au xiie siècle.
Photographie
Cathédrale Saint-Pierre, Worms Cathédrale Saint-Pierre, Worms (Allemagne), XIIe siècle.
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Le 23 septembre 1122 fut signé par le pape Calixte II et par l'empereur Henri V le concordat de Worms qui mit fin à la querelle des Investitures, en délimitant les attributions spirituelles et temporelles du pape et de l'empereur lors de la nomination des évêques. Le commerce médiéval entraîna une certaine liberté de circulation. La colonie juive était alors nombreuse à Worms. Le cimetière juif a été établi au Moyen Âge. Les inscriptions hébraïques permettent de reconstituer l'importance de la communauté juive. La plus ancienne tombe porte la date de 1077.
Worms fut le lieu de nombreuses réunions importantes. À la diète de 1495, Maximilien Ier fit proclamer une « paix perpétuelle », et installa dans la ville le tribunal d'Empire qui devait empêcher les guerres privées. Une autre diète célèbre s'y tint en 1521 lorsque Luther fut convoqué devant l'empereur Charles V ; à cette occasion fut proclamée la mise au ban de l'Empire du grand réformateur. La diète ordonna la destruction de ses ouvrages. Cependant, peu de temps après, la ville de Worms adopta la Réforme. La Magnuskirche est la plus ancienne église luthérienne de Worms.
François REITEL
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