Le nom de William Baldwin, poète, philosophe, historien, mais aussi imprimeur et éditeur, a survécu grâce au Miroir des magistrats (The Mirror for Magistrates, 1559), dont il fut le premier éditeur.
Baldwin avait composé un traité de philosophie morale (1547), adapté les Cantiques de Salomon (1549) lorsque Edward Whitchurch (mort en 1561), imprimeur du roi Édouard VI (mort en 1553), lui demanda de trouver dans l'histoire d'Angleterre de grands personnages dont la destinée tragique pourrait servir d'exemple aux princes du jour. Il s'agissait de donner une suite au vaste poème de John Lydgate (1370-1451), La Chute des princes (The Fall of Princes), écrit entre 1430 et 1438, publié en 1494 et fondé lui-même sur le poème latin de Boccace (1313-1375), De casibus virorum illustrium. Baldwin ne se sentit pas de taille pour mener à bien, seul, une entreprise aussi ambitieuse, et chercha des collaborateurs. George Ferrers (1500-1579), gentilhomme érudit, Thomas Chaloner (1521-1565), Thomas Phaer (1510-1560) collaborèrent à la première édition, et, plus tard, Thomas Sackville (1536-1608) vint se joindre à eux. Rappelons que Sackv […]
