Chef-lieu de la Haute-Saône, la ville de Vesoul (17 100 habitants au recensement de 1999, estimation de 2005 : 16 200) est installée à proximité d'un plateau calcaire boisé et karstifié, dominant au nord une dépression marneuse constituée de collines. Le rebord de ce dispositif de cuestas est accidenté de petites reculées qui échancrent le plateau, et de buttes témoins situées un peu en avant du front de côte. C'est précisément sur l'une de ces buttes témoins, la Motte, que s'est installé le peuplement primitif. Par la suite, la ville s'est développée en contrebas, vers le sud et l'est, au bord d'un petit cours d'eau, le Durgeon, qui se jette dans la Saône à une dizaine de kilomètres plus à l'ouest.
Si des traces d'habitat sont attestées dès le Néolithique, il faut attendre la fin du xe siècle pour qu'un château soit construit sur le sommet de la Motte. Un bourg se développe à l'abri du château et devient peu à peu un important marché de produits agricoles et artisanaux. Au xiiie siècle, Vesoul apparaît comme un centre commercial et bancaire de renom, animé par la présence d'une communauté juive de changeurs, en lien avec d'autres pl […]
