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VÉNUS, planète

Histoire géologique et évolution

D’après la densité de cratères d’impacts météoritiques recensés, Vénus possède une surface relativement jeune, d’environ 500 millions d’années, vierge de tout processus d’érosion de type terrestre, mais profondément remaniée par le volcanisme et la tectonique. L'histoire géologique de ses derniers 500 millions d'années a pu être retracée à partir de la chronologie relative des différentes unités géologiques (par leurs relations de superposition et/ou de recoupement), ainsi qu'à partir de la densité de cratères d'impact les affectant. En supposant que l'âge moyen de rétention des cratères d'impact soit compris entre 200 et 1 600 millions d'années, un modèle d'évolution géologique est proposé en fonction de l'âge moyen de la surface de Vénus – de 300 à 500 millions d'années. Le début de cette histoire, vers 750 millions d'années, se caractérise par une intense déformation tectonique, de durée inconnue et d'échelle semi-globale à globale, à l'origine de la formation des tesserae, avec une tectonique compressive évoluant en tectonique extensive. Vers 500 millions d'années, les plaines intensément fracturées et ridées se mettent en place. Un intense épisode volcanique se produit vers 250 millions d'années, entraînant le recouvrement de l'ensemble des plaines. Les coronae et les rifts se seraient formés il y a 130 millions d’années. Enfin, les grands volcans seraient les structures géologiques les plus jeunes, âgées de 70 millions d’années environ.

Ainsi, la présence de structures tectoniques associées à des structures volcaniques semble indiquer que la surface de Vénus a été soumise à d'importants mouvements verticaux, et, plus localement, à des mouvements horizontaux d'ampleur limitée, ces 500 derniers millions d'années. Toutefois, l'organisation des structures tectoniques et volcaniques diffère de celles qui sont observées sur Terre, régie par la dynamique mantellique (tectonique des plaques). En effet, cette organisation serait plutôt à rapprocher de celle qui caractérise une planète monoplaque.

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Écrit par

  • : maître de conférences en sciences de la Terre, Nantes université
  • : docteur en physique, directeur adjoint du service d'aéronomie du C.N.R.S., Verrières-le-Buisson, directeur de recherche au C.N.R.S.
  • : doyen de l'U.F.R. sciences, université de Paris-XI-Sud
  • : docteur ès sciences, responsable des programmes d'exploration du système solaire au Centre national d'études spatiales

Classification

Médias

Vénus - crédits : Planeta Actimedia S.A.© Encyclopædia Universalis France pour la version française.

Vénus

Planètes internes - crédits : Courtesy NASA / Jet Propulsion Laboratory

Planètes internes

Vénus : topographie de l'hémisphère oriental - crédits : Courtesy NASA / Jet Propulsion Laboratory

Vénus : topographie de l'hémisphère oriental

Autres références

  • ASTROLOGIE

    • Écrit par
    • 13 311 mots
    ...astronomiquement elle est satisfaisante, est en rupture avec une astrologie plus naïve et en phase avec le discours mythologique. Il apparaît que les affectations de Mercure et deVénus ont été inversées, tout comme ceux de Jupiter et de Mars avec lesquels ils sont respectivement en couple.
  • ESPACE (CONQUÊTE DE L') - Des pionniers à la fin de la guerre froide

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    • 29 médias

    Si l'ère spatiale s'ouvre le 4 octobre 1957, avec le lancement par l'Union soviétique du premier satellite de la Terre, Spoutnik-1, il n'en demeure pas moins que le rêve de conquête des espaces infinis figurait parmi les aspirations humaines les plus profondes depuis l'Antiquité. Au cours des siècles...

  • EXOBIOLOGIE

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    ...systèmes planétaires lointains, situés au-delà de Saturne. À l'opposé, les nombreuses sondes spatiales qui ont été placées en orbite autour de Vénus nous ont beaucoup appris sur cette planète, dont le champ magnétique propre est très faible ; le vent solaire supersonique s'approche beaucoup plus...
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