SAILER TONI (1935-2009)

À l'issue d'une carrière expresse ponctuée par un fabuleux triptyque aux jeux Olympiques d'hiver de Cortina d'Ampezzo en 1956, « Toni » Sailer est devenu une légende du ski alpin et un héros national pour l'Autriche. Le style novateur de ce glisseur hors pair, alliant élégance et risque, et son triple triomphe ont ouvert la voie à plusieurs générations de champions, au premier rang desquels Jean-Claude Killy, qui rééditera l'exploit de l'Autrichien aux Jeux de Grenoble en 1968. En 1999, Sailer a été élu « sportif autrichien du xx^e siècle ». 

Anton Engelbert Sailer, fils d'un ferblantier, est né le 17 novembre 1935 à Kitzbühel. Il chausse ses premières spatules à l'âge de deux ans. Adolescent, il dévale les pentes de la célèbre station de manière quasi instinctive. Son ski se veut dynamique, il semble se jouer du relief et met déjà au point la méthode flexion-extension qui deviendra sa griffe et lui permettra de dominer avec aisance des concurrents à la technique par comparaison besogneuse.

En 1955, Toni Sailer intègre l'équipe nationale. Cette année-là, sur la terrible piste du Lauberhorn de Wengen, en Suisse, ce Tyrolien charmeur et insouciant remporte la descente : tous ses coéquipiers sont impressionnés. Dès lors, rien n'arrêtera la marche en avant de ce champion athlétique – il courait le 100 mètres en 11 secondes – à la personnalité hors du commun. 

En six jours, du 29 janvier au 3 février 1956, Toni Sailer va entrer dans la légende. À l'époque, en ski alpin, il semblait difficile de briller à la fois dans la discipline de vitesse (la descente) et dans les épreuves techniques (slalom spécial et slalom géant). Pourtant, l'« Éclair noir de Kitz », comme on le surnomme, ambitionne de s'adjuger les trois épreuves aux Jeux de Cortina d'Ampezzo. Le 29 janvier, sur la piste piégeuse d'Ilio-Colli, il terrasse ses compatriotes Anderl Molterer (deuxième à 6,2 s) et Walter Schuster (troisième à 7,1 s) dans le slalom géant. Le 31, sur la piste du col Druscie, Toni Sailer remporte un s […]