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TIMBRE, musique

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Indépendamment de la durée, les musiciens attribuent aux sons musicaux des qualités particulières : hauteur, intensité et timbre. Le timbre, c'est ce qui distingue entre eux des sons de même hauteur et de même intensité. Pour le décrire, on utilise une terminologie empruntée au vocabulaire des sensations visuelles, tactiles, gustatives, etc. : un son est « clair », « rond », « chaud », « aigre »..., vocables fort suggestifs, mais dont le sens reste très flou et imprécis. Depuis longtemps, les acousticiens de la musique ont tenté de définir ces termes de façon objective ; mais ils n'y sont parvenus qu'à une époque récente, lorsque l'électro-acoustique leur eut fourni des appareillages permettant de faire une analyse exhaustive des sons et de visualiser ceux-ci sous l'aspect d'« images » hautement significatives, le sonagraphe en particulier. Le sonagramme représente une véritable « photographie » des sons, permettant précisément de mettre en évidence, sous l'aspect de grandeurs physiques (temps, fréquence et niveau), ce qui différencie deux sons de même hauteur et de même intensité, et qui recouvre en fait un ensemble de variables physiques et perceptives fort complexe. L'étude qui suit analyse les plus importantes d'entre elles.

Longtemps considéré comme un simple « agrément » du son, le timbre a été progressivement utilisé par les compositeurs comme l'une de ses caractéristiques les plus importantes. En créant l'orchestration dite moderne, Berlioz a montré que le timbre devait jouer, dans la composition, un rôle très important. Schönberg, moins d'un siècle plus tard, allait même imaginer la Klangfarbenmelodie (mélodie de timbres), largement employée par beaucoup de musiciens contemporains.

1.  Le nombre de composantes du son

Un son musical normal n'est jamais un phénomène simple, mais un agrégat évolutif d'un nombre plus ou moins grand de composantes. Ces composantes sont des « harmoniques » lorsque leur fréquence est un multiple entier de celle du son de base (fondamenta […]

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ATMOSPHÈRES (G. Ligeti)

Écrit par :  Juliette GARRIGUES

… caractéristique formelle est le statisme, mais derrière cette apparence, tout change constamment. » *Ligeti compose à partir de pures couleurs sonores, les timbres, s'inscrivant ainsi dans la lignée de Farben (« Couleurs »), troisième des Cinq Pièces pour orchestre d'Arnold Schönberg (1909) : des motifs très courts sont élaborés… Lire la suite
AUDITION - Psycho-acoustique

Écrit par :  Marie-Claire BOTTEChristel SORIN

Dans le chapitre "Le timbre"  : …  capables de distinguer une note jouée au piano d'une même note jouée à la trompette ou au violon. *L'attribut perceptif qui nous permet de faire cette distinction entre des sons ayant même hauteur et même sonie est le timbre. Contrairement à la sonie et à la hauteur, qui peuvent globalement être considérés comme des attributs perceptifs… Lire la suite
COLORATION, musique

Écrit par :  Antoine GARRIGUES

Dans le chapitre "La coloration orchestrale"  : …  possible la naissance d'un nouveau langage orchestral. L'attention des compositeurs se porte sur le* timbre, l'équivalent de la couleur, qui est un des moyens d'expression privilégié par les peintres romantiques. Le choix des timbres devient capital : celui-ci est destiné à faire ressentir, de façon immédiate, la violence d'une passion, la… Lire la suite
GRAND TRAITÉ D'INSTRUMENTATION ET D'ORCHESTRATION MODERNES, livre de Hector Berlioz

Écrit par :  Juliette GARRIGUES

Dans le chapitre "Berlioz, musicien de l'avenir"  : …  de nombreuses indications judicieuses et originales. Il détermine avec sûreté un grand nombre de *nouvelles règles dans l'art d'assembler les timbres, ce qui fait de lui le premier musicien expérimental. Pourquoi expérimental ? D'abord parce que Berlioz a eu de nombreuses intuitions géniales sur le plan acoustique, qu'il n'a pu expliquer… Lire la suite
INTERPRÉTATION MUSICALE

Écrit par :  Alain PÂRISJacqueline PILON

Dans le chapitre "Interprétation de la musique ancienne"  : …  musical ? Est-ce même la peine d'essayer ? », notre pianiste acquiesce : « Je trouve que oui.* [...] Le timbre de nombreux instruments originaux et le comportement qu'ils réclament de l'interprète peuvent être d'une grande importance. Prenons par exemple Monteverdi, après les arrangements de Hindemith, Malipiero ou d'un autre. Cette musique… Lire la suite
LÉVINAS MICHAËL (1949- )

Écrit par :  Juliette GARRIGUES

Dans le chapitre "Un alchimiste du son"  : …   » présentée au festival de Royan en 1972, Michaël Lévinas s'engage dans une nouvelle esthétique. *Ses réflexions sur le timbre lui ont fait prendre conscience de l'importance de l'espace et des possibilités qu'offre un instrument renouvelé par de nouvelles techniques électroacoustiques. Face aux recherches sur le son pur engendrant le spectre… Lire la suite
LIGETI GYÖRGY (1923-2006)

Écrit par :  Danielle COHEN-LÉVINAS

Dans le chapitre "Ligeti et le timbre : le substrat expressif"  : …  et à renouer avec le véritable opéra (Le Grand Macabre, 1974-1977). En revanche, l'idée du *timbre jouant comme état de développement de la forme musicale vient essentiellement de Schönberg, Berg et Webern. L'inspiration fondée sur le principe de la continuité sonore, de la lente métamorphose du spectre harmonique par nuances presque… Lire la suite
MESSIAEN OLIVIER (1908-1992)

Écrit par :  Nicole LACHARTRE

Dans le chapitre "Les timbres"  : …  bougeant selon leur résonance ; il note parfois des couleurs sur ses partitions et il utilise les *timbres en coloriste, pour donner à un accord sa teinte exacte, pour éclairer un canon rythmique ou mélodique, pour traduire la texture particulière d'un chant d'oiseau. Le goût du timbre employé comme une couleur sonore se retrouve aussi bien dans… Lire la suite
MUSICALES (TRADITIONS) - Musique d'Afrique noire

Écrit par :  Charles DUVELLE

Dans le chapitre "Instruments de musique et primauté du timbre complexe"  : …  statues creuses représentant chacune un personnage précis. La couleur du son et la physionomie du* timbre jouent en général un rôle capital en Afrique. Souvent les sonorités claires, simples et précises sont évitées au profit de timbres brouillés, complexes, artificiellement enveloppés d'une sorte de halo qui pourrait faire croire qu'il s'agit de… Lire la suite
MUSIQUE CONTEMPORAINE - L'évolution de la musique depuis 1945

Écrit par :  Michel CHIONJuliette GARRIGUES

Dans le chapitre " Perception et musiques nouvelles"  : …  ne reconnaît pas une hauteur exacte – peut néanmoins accorder son instrument, même sans diapason. *Il reconnaît en fait la forme acoustique du son dans son ensemble, et plus particulièrement celle du timbre, car un même instrument présente des caractéristiques de timbre différentes selon que le son monte ou descend. Insistons sur le fait que l'… Lire la suite
ORCHESTRE

Écrit par :  Michel PHILIPPOT

Dans le chapitre "Historique de l'orchestre symphonique"  : …  d'une conception musicale nouvelle dans laquelle l'auteur s'efforce de mettre en valeur chaque* timbre, chaque instrument, en fonction de sa propre individualité, tout en le faisant participer à l'ensemble. À la même époque, les symphonistes de l'école de Mannheim (Johann Stamitz, Franz Xaver Richter, Ignaz Holzbauer ; cf. école de Lire la suite
PERCUSSION, musique

Écrit par :  Jean GAUTHIERSylvio GUALDAPaul MÉFANO

Dans le chapitre "Évolution de la percussion dans l'orchestre occidental"  : …  associée, comme elle le fut, à l'idée de simple support rythmique. Pour compléter le choix des *timbres offerts par la lutherie traditionnelle, et aussi à la suite d'une connaissance plus approfondie des musiques d'Asie, la famille des percussions n'a cessé de s'enrichir : shell-chimes, wood-chimes, glass-chimes, sand-blocks, gongs thaïlandais… Lire la suite
PIERROT LUNAIRE (A. Schönberg)

Écrit par :  Juliette GARRIGUES

…  une grande intelligibilité et une expressivité qui évoque l'ambiance d'un cabaret intellectuel. *Par ailleurs, chacune des pièces est associée à une combinaison de timbres différente mais présentant une unité. Schönberg met pour cela en place un dispositif original : huit instruments mais seulement cinq instrumentistes ; trois d'entre eux jouent… Lire la suite
SCHÖNBERG ARNOLD (1874-1951) - (repères chronologiques)

Écrit par :  Juliette GARRIGUES

…  mouvements, interprétant deux poèmes de Stefan George, Litanei et Entrückung. * Schönberg compose les Cinq Pièces pour orchestre (Fünf Orchesterstücke für grosses Orchester), opus 16 : Vorgefühle (« Pressentiments »), Vergangenes (« Le Passé »), Farben (« Couleurs »), PeripetieLire la suite
SCIARRINO SALVATORE (1947- )

Écrit par :  Juliette GARRIGUES

…  prend en compte la globalité du phénomène sonore et met en évidence l'interdépendance du *timbre, de la dynamique et de la durée. Par sa complexité, le timbre apparaît comme le support idéal pour une écriture fondée sur des réseaux d'interactions, illustrée par des pièces comme Frammento e adagio, pour flûte et orchestre (1986-… Lire la suite
SONATAS AND INTERLUDES (J. Cage)

Écrit par :  Juliette GARRIGUES

…  en caoutchouc, vis et écrous métalliques, lamelles de bois, morceaux de carton ou de papier... *Il en résulte une transformation totale du son naturel du piano, qui devient véritablement un nouvel instrument en acquérant une gamme de timbres inédits : les sonorités obtenues, qui rappellent ceux d'instruments à percussion, vont des éléments « … Lire la suite
VIVIER CLAUDE (1948-1983)

Écrit par :  Alain FÉRON

Dans le chapitre " L'œuvre"  : …  à l'évidence à être compensé par l'enrichissement et le développement d'un nouveau paramètre. *À la fois colonne vertébrale de ce « mélodisme » et sa parure la plus chatoyante, ce dernier sera le timbre, pensé par Claude Vivier au travers d'un des concepts fondamentaux de la musique spectrale : la synthèse sonore (un concept dont le but… Lire la suite
VOCALE DISTRIBUTION

Écrit par :  Sophie COMETDenis MORRIER

Dans le chapitre "Les principaux types de voix"  : …  1877), Ochs (Le Chevalier à la rose), Inigo (L'Heure espagnole, Ravel, 1911). *Certains timbres sont d'ailleurs accusés au point d'influencer la composition de personnages, tel le trial s'employant aussi à traduire le comique ou le populaire : Bertrand (Le Déserteur, Monsigny, 1769), Ali (Zémire et Azor,… Lire la suite
VOIX, esthétique

Écrit par :  Jacques PORTE TRAN VAN KHÊ

Dans le chapitre "L'acte vocal"  : …  Ainsi s'explique que le larynx commande la justesse. À l'émission se rattachent les notions de *timbre et d'intensité. La notion de timbre implique un certain nombre de qualités : le volume, apprécié du public lyrique ; le vibrato, modulation normale de basse fréquence – selon R. Husson, cinq par seconde pour la basse, six pour le baryton et… Lire la suite

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