Ancienne peuplade d'Asie centrale, également connue sous son nom chinois de Tuoba. Issue d'une branche des Xianbei, elle est reconnue maintenant, d'après sa langue (quelques mots conservés dans les sources chinoises), comme appartenant à l'ethnie mongole.
Elle fonde, à la fin du ive siècle, la dynastie des Wei septentrionaux (386-534), qui unifie au ve siècle toute la Chine du Nord et se sinise profondément ; les trois dynasties suivantes, Wei occidentaux (535-557), Wei orientaux (534-550), Qi septentrionaux (550-577), sont de même origine.
Françoise AUBIN
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