SYDNEY

Configuration spatiale de la ville

Comme toutes les villes australiennes, Sydney possède un centre d'affaires (The City), où se côtoient immeubles et monuments coloniaux préservés, anciens quartiers populaires et industriels embourgeoisés (The Rocks) et buildings d'affaires modernes, l'ensemble étant aéré de larges espaces verts. Les faubourgs adjacents et les banlieues pavillonnaires s'étirent sur des dizaines de kilomètres. Ces banlieues sont plutôt modestes et populaires au sud, en direction de Botany Bay qui est devenue un port et une zone industrielle (raffinage de pétrole) et d'entrepôts. Au nord, jusqu'au massif de Broken Bay, les banlieues sont plutôt cossues. Les sites très recherchés, sur le littoral ou dans les estuaires ont permis le développement d'un style architectural quasi balnéaire (petits immeubles aux larges terrasses étagées, et au pied desquels des bateaux sont amarrés dans des marinas), et de loisirs orientés vers le nautisme (célèbre course à la voile Sydney-Hobart).

Mais les deux figures emblématiques de la ville restent le Sydney Harbour Bridge et plus encore le Sydney Opera House. Le premier est un gigantesque pont métallique qui permet de relier les quartiers nord et sud de Sydney. Familièrement appelé le « porte-manteau », du fait de son arche d'acier unique, cet ouvrage, inauguré en 1932, est ouvert à la circulation routière (2 fois 4 voies), ferroviaire et pédestre. Quant à l'opéra, il est devenu une véritable icône. Œuvre de l'architecte danois Jørn Utzon, construit entre 1959 et 1973, sa silhouette singulière suscite les interprétations les plus diverses : « vastes coquillages lumineux posés sur le sable et ouverts sur l'océan » ou « éventails de coques ressemblant à des voiles ». Bâti sur l'isthme de Bennelong Point, à proximité de Sydney Cove, où les premiers colons s'installèrent, dans un quartier aujourd'hui appelé Circular Quay, il compte quatre salles de spectacles (la plus grande accueille 2 700 personnes).

Sydney, qui incarne le cosmopolitisme et la créativité australienne dans tous les domaines (économique, culturel, universitaire, scientifique) est la principale porte d'entrée du pays, notamment pour les touristes qui sont majoritairement originaires d'Asie. De nombreux habitants de Sydney sont des immigrants de première génération et, depuis les années 1980, la proportion de la population asiatique a véritablement explosé. Sydney a accueilli les jeux Olympiques d'été en 2000, qui furent mis à profit pour réhabiliter les infrastructures lourdes de la ville (aéroport, transports en commun, etc.).