Dieu de l'Égypte ancienne, Seth (également appelé Set, Setekh ou Setesh) est le patron de Nubt, le xie nome, ou province, de Haute-Égypte. Son culte commence à Nubt (appelée Ombos en grec), dans la région de l'actuelle ville de Tukh, sur la rive gauche du Nil. Avec son grand cimetière dans le faubourg de Naqada, Nubt est le principal centre urbain de la période prédynastique de la Haute-Égypte. Elle est supplantée par Abydos lorsque l'Égypte est unifiée vers 3050 avant J.-C. par le pharaon Ménès. La nouvelle capitale est un lieu de culte dédié à la divinité tutélaire Horus. Cet événement historique est probablement à l'origine du mythe du combat entre Horus et Seth, qui deviennent d'éternels ennemis.
Seth est représenté avec un corps de chien, des yeux obliques/bridés, des oreilles verticales à pointes carrées, une queue touffue (fourchue dans les représentations plus tardives) et un museau allongé légèrement incurvé vers le bas. On a suggéré une diversité d'animaux, dont l'oryctérope, l'antilope, l'âne, le dromadaire, le fennec, le lévrier, le chacal, la gerboise, la souris à museau allongé, l'okapi, l'oryx ou le cochon, comme étant à l'origine de sa forme. À en juger par la façon peu systématique dont les Égyptiens prédynastiques eux-mêmes le représentent, il semblerait que ce soit un animal fabuleux composite.
À l'origine, Seth est un dieu du ciel, du désert, de la tempête, du désordre et de la guerre. C'est dans l'ensemble le personnage rusé typique des contes et légendes. Il incarne la violence et le désordre nécessaires et créateurs. Les vicissitudes de son culte reflètent à la fois l'ambiguïté des sentiments des Égyptiens à son égard et les divers changements politiques que l'Égypte a connus. Pendant la IIe dynastie (2775 env.-2650 env. av. J.-C.), le roi Peribsen est le premier pharaon qui s'assimile à Seth et remplace dans le premier nom de sa titulature le nom traditionnellement utilisé d'Horus par celui de Seth. Khasékhemoui, son successeur, traite les deux dieux de façon égale da […]
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