Issu d'une famille de chevaliers romains, Séjan (L. Aelius Seianus) accomplit, sous Auguste, une brillante carrière, surtout militaire. Dès l'arrivée au pouvoir de Tibère, il obtient les plus hautes fonctions de la carrière équestre et devient préfet du prétoire. Son influence est de plus en plus grande à mesure que Tibère s'éloigne des affaires de l'État. Cet homme ambitieux poursuit un but : succéder à Tibère. Pour cela, il veut éliminer tous les descendants d'Auguste et réussit à faire condamner les enfants de Germanicus pour complot ; en outre, il cherche à entrer dans la famille impériale en épousant la belle-fille de Tibère. Il est comblé d'honneurs et ses pouvoirs sont immenses ; le Sénat et le peuple de Rome lui semblent entièrement dévoués. Tout lui aurait été acquis si, grisé par sa puissance, il n'avait ouvertement dévoilé ses ambitions. Tibère, qui avait failli lui confier la tutelle du jeune Caius (le futur empereur Caligula), le fit condamner par le Sénat, ainsi que ses enfants et ses amis, et exécuter le 18 octobre 31.
Jean-Pierre MARTIN
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