LAUGHLIN ROBERT B. (1950- )

Né le 1^er novembre 1950 à Visalia (Californie), Robert B. Laughlin est le fils d'un juriste et d'une institutrice. Enfant introverti et bricoleur, il se passionne très tôt pour les manipulations scientifiques faites par jeu à la maison, en chimie et en électronique, mais aussi pour les mathématiques, dont il explore seul l'intérêt pour la description du mouvement des électrons dans les tubes à vide. Étudiant en électricité à l'université de Berkeley à partir de 1968, il y côtoie sans sympathie le mouvement contre la guerre du Vietnam et, après avoir réorienté ses études vers la physique, accepte de subir une interruption de deux ans de ses études pour effectuer un service militaire près de Stuttgart (Allemagne). En 1974, admis à poursuivre ses études doctorales au Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.), mais sans support financier autre que l'allocation réservée aux militaires libérés, il s'initie, sous la direction de John Joannopoulos, à la physique des semi-conducteurs et en particulier à l'utilisation de la théorie de Walter Kohn (Prix Nobel de chimie 1998) qui permet de comprendre le comportement des électrons dans les matériaux électroniques. Il soutient […]